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concept se renforce à travers la formation d’un corpus de lois privilégiant la loi du roi
aux dépens des coutumes régionales 316 . Le mot corona apparaît ainsi dans plusieurs
chartes du règne d’Henri II, lorsqu’il est question notamment des « plaids de la
couronne » (placita ad coronam), mais aussi des coutumes de la couronne
(consuetudines corone mee) ou des terres et des droits tenus par la couronne (de corona
mea) 317 . Cette nouvelle entité appartient donc avant tout à la sphère de l’administration
et du droit, souvent utilisée sans un sens fiscal pour traduire la différence entre ce qui
relevait du roi (les dépendances féodales) et ce qui « a été séparé de la personne du roi
comme une chose d’utilité commune » 318 . Ce n’est qu’à partir du XIII e siècle, sous
l’impact du droit canon que le concept de Couronne cesse d’avoir une acception
essentiellement fiscale et juridique pour prendre un sens constitutionnel qu’elle n’avait
pas auparavant 319 .
La notion de Couronne s’impose donc rapidement en Angleterre, notamment
face à la notion de res publica, plus précocement répandue en France, mais qui ne
connaît un réel succès qu’à partir du milieu XIII e siècle. Bien plus que la théorie
politique, c’est le droit qui a été le principal vecteur de redéfinition du domaine
« public » du royaume. Cette distinction entre Angleterre et continent apparaît très
clairement dans la gestion des routes fluviales ou terrestres par les Plantagenêt.
3.2.1- Les routes royales en Angleterre et sur le continent : un domaine public ?
Comme les ponts et les défenses urbaines, la législation publique médiévale sur
les routes prend racine dans l’Antiquité. Ainsi dès le II e siècle après J.C., l’édit de Julien
affirmait l’idée que les voies et chemins publics (via publica, iter publicum) ne devaient
être envahies par quelque type de construction que ce soit.
Tout ce qui est construit sur une voie publique doit être retiré de sorte
qu’elle retrouve son état initial… et j’interdis à quiconque de
316 HYAMS, P., « Common Law and the French Connection », dans A.N.S., 1981, p. 77-92.
317 VINCENT, N., « Regional variations in the Charters of King Henry II (1154-89) », dans Charters and
charter scholarship in Britain and Ireland, 2005, p. 70-119. Toutes ces chartes ne concernent que
l’Angleterre, seul royaume de l’empire.
318 POST, G., « Public Law, the State and Nationalism », dans Studies in Medieval Legal thought Public
Law and the State, 1100-1322, 1964, p. 434-493; RICHARD FITZNIGEL, Dialogus de Scaccario (and)
Constitutio Domus Regis. The Course of the Exchequer. The Establishment of the Royal Household, 1983,
p. 97. La distinction entre ce qui appartient ad coronam et ce qui peut être tenu de rege n’est cependant
pas une nouveauté, mais était assez répandue à l’époque anglo-saxonne.
319 KANTOROWICZ, E. H., Les deux corps du roi. Essai sur la théologie politique au Moyen âge, 2000
[1957], p. 894.
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