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donjon demeure mais il s’accompagnait, au XII e siècle, de tout un ensemble fortifié. Les
pipe rolls enregistrent les dépenses affectées à sa construction entre 1165 et 1174 soit
près de 1540 livres, dont 1400 entre 1165 et 1167, ce qui laisse penser que le donjon
(cylindrique à l’intérieur et octogonal à l’extérieur) fut achevé à cette date. En faisant
détruire les châteaux du comte alors que la construction du donjon royal était en train de
s’achever, Henri II manifestait clairement sa volonté d’affirmer visiblement son pouvoir
et son autorité sur ces terres indociles.
Les murailles du château de Limoges
L’histoire des murailles du château de Limoges témoigne également de toute la
signification politique que pouvaient comporter l’érection et la destruction d’enceintes
castrales. Selon Geoffroy de Vigeois, lorsque Henri II vint à Limoges, à l’automne
1154, il fut « reçu avec allégresse comme duc d’Aquitaine, dans la capitale de son
duché » 93 . Mais peu de temps après, alors qu’un conflit avait éclaté entre les bourgeois
et les représentants du duc, l’abbé de Saint Martial prit le parti des bourgeois en refusant
de participer aux dépenses du duc, « arguant qu’il ne devait rien lui fournir hors de
l’enceinte du château ». Henri II ordonna donc que « les murailles du château qu’on
avait bâties depuis peu » ainsi que le pont soient abattues afin d’abolir la limite
juridictionnelle érigée par l’abbé 94 . Les murs du château de Limoges vont alors
constituer tout au long de la période, un véritable enjeu de pouvoir, leur destruction
symbolisant la manifestation de la volonté ducale tandis que leur restauration reflétait la
pugnacité des rebelles à son autorité. En 1174, les bourgeois de Limoges profitèrent du
conflit entre Henri II et ses fils pour se hâter de faire reconstruire les murailles, dans la
crainte qu’une fois la paix revenue, le duc ne s’y oppose 95 . En 1181, Richard ordonne
que les murailles du château de Limoges soient à nouveau détruites, mais, dès l’année
suivante, elles sont restaurées et renforcées par les bourgeois. En 1183, alors que la
guerre entre Henri II et ses fils éclate à nouveau, le vicomte de Limoges incite les
bourgeois à fortifier à nouveau les murailles du château, en creusant de profonds fossés
et en édifiant des tours et des machines de bois pour défendre ces murs, ainsi qu’à
détruire les murailles et la tour en pierre du monastère de Saint Martial, qui soutenait
Henri II 96 . Ce dernier rassembla donc une armée et vint mettre le siège devant Limoges.
93
GEOFFROY DE VIGEOIS, Chronique précédée d’une étude sur la chronique de Geoffroy, 1864p. 86.
94
Ibid.
95
Ibid., p. 121 : RHF, XII, p. 444 : et quia seditio erat inter Regem et filios, opus accelerabant, ne
quandoque Dux fieri prohiberat, reddita pace : quod ita postmidoum contigit evenire.
96
Ibid., p. 158.
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