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1- L’organisation financière et l’administration des
chantiers
1.1- La gestion fiscale des ressources : d’où vient l’argent et
comment est-il dépensé sur le chantier ?
Dans le chapitre 1, nous avons vu comment fonctionnait l’Échiquier, comme
système de reddition de comptes des opérations effectuées localement par les shérifs et
les fermiers du roi. Ce système rendait disponible pour des dépenses locales l’argent des
taxes récoltées, sans transiter par le Trésor royal. Quels étaient alors les revenus de
l’Échiquier et sur quels types de revenus les dépenses de construction ont–elles été
effectuées ? Si les revenus ordinaires de la firma comitatus ont supporté l’essentiel des
déductions, la multiplication et la diversification des sources de revenus se sont
rapidement imposées afin de financer la construction de ces vastes forteresses.
1.1.1- L’évolution des recettes de l’Échiquier et des dépenses de construction
Les revenus de l’Echiquier : une croissance discontinue
Le graphique 6.1, qui est un graphique à échelle logarithmique, est construit à
partir des données de James H. Ramsay de 1157 et 1188, puis de Nick Barratt à partir de
1189 pour ce qui concerne la courbe des revenus de l’Échiquier anglais ; et de J.C. Holt
pour ce qui concerne les revenus de l’Échiquier normand 9 . La production de ces chiffres
n’est cependant pas évidente et le calcul des revenus de l’Échiquier – qu’on ne saurait
confondre avec les revenus de la Couronne, dans la mesure où les pipe rolls enregistrent
l’audit des comptes des shérifs et non les recettes – a fait l’objet de définitions
concurrentes et de résultats plusieurs fois réévalués. James H. Ramsay n’explique pas
comment il parvient à ses résultats, mais ceux-ci semblent reposer sur une définition des
revenus de l’Échiquier en tant qu’argent dû au Trésor royal plus les paiements effectués
localement, à l’exclusion des prêts et de la valeur des domaines aliénés (terrae datae).
En 1980, Robert C. Stacey propose une autre définition des revenus excluant les
9 RAMSAY, J. H., A History of the Revenues of the Kings of England (1066-1399), 1925; BARRATT, N.,
« The English revenues of Richard I », E.H.R., 116: 467 (2001), p. 635-656; Id., « The revenues of King
John », 111: 443 (1996), p. 835-855; HOLT, J. C., « The Loss of Normandy and Royal Finances », dans
War and Government in the Middle Ages : essays in honour of M.O. Prestwich, 1984, p. 92-105.
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