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sous le règne d’Henri II, entre 1165 et 1180 216 , c'est-à-dire au moment où Étienne de
Marçay, qu’Henri II avait choisi au sein de la petite aristocratie de Touraine, devint
sénéchal après avoir été chambellan du roi, (il apparaît dans les pipe rolls en 1158 sous
ce titre) et gardien du trésor royal de Chinon 217 . Alors que le sénéchal ne possédait
qu’une délégation de pouvoirs lui permettant de n’agir que de manière ponctuelle et sur
ordres du roi, ses pouvoirs de représentation devinrent permanents à partir des années
1170 et s’étendirent notamment à la charge de gardien de tous les châteaux comtaux 218 .
En tant que garant du maintien de l’ordre et de la surveillance de la bonne gestion des
domaines royaux, il était responsable des prévôts qui vers la fin du XII e ont
définitivement éclipsé les anciens voyers. Ils étaient localement chargés d’administrer
les biens du comte, de percevoir les droits, de rendre la justice, dans le ressort de leurs
circonscriptions. Ces transformations administratives sont vraisemblablement à
l’origine du conflit qui oppose Henri II et son sénéchal à propos du patronage de
plusieurs fondations : la chartreuse du Liget, l’hôpital Saint-Jean et la celle
grandmontine de la Haye-aux-Bonshommes à Angers. Henri II refusa en effet de
reconnaître qu’Étienne avait fondé ces établissements à titre personnel et exigea qu’ils
soient restitués au patronage royal.
La fondation du prieuré du Liget est connue par une charte, sans doute émise
vers 1176-83, dans laquelle l’abbé de Villeloin est chargé d’installer les chartreux sur le
site connu sous le nom du Liget (locum illum qui vulgo Ligetum appelatur). Pour cela, il
reçoit du roi cent livres angevines d’une rente tenue par deux hommes (alietos) à
Crepdone (Chédigny ?) 219 . Dans le contexte du milieu des années 1170, il n’est pas
impossible qu’Henri II ait cherché à s’associer à son sénéchal pour créer une nouvelle
fondation. Henri et Étienne apparaissent en effet comme les deux instigateurs de la
chartreuse :
216 BOUSSARD, J., Le Comté d'Anjou d'Henri Plantegenêt à la conquête de Philippe Auguste, 1932 ;
HALPHEN, L., Le comté d'Anjou au XIe siècle, 1906.
217 KINGSFORD, C. L. r. et TURNER, R. V., « Etienne de Tours », DNB, cite PR 4 H.II, p. 125, 137,
168; Recueil des actes d’Henri II , Introduction, p. 459-460.
218 BOURNAZEL, É., « Société féodale et fonction publique (fin Xe milieu XIIIe siècle) », dans Histoire
de la fonction publique en France, 1993, p. 115-309.
219 Acta Plantagenet, Henry II (5116H) cite Tours AD Indre-et-Loire H167 (Cartulaire du Liget) f°.124rv'
; MARTENE, E. et DURAND, U., Thesaurus novus anecdotorum V SS. Patrum, aliorumque auctorum
ecclesiasticorum omnium fere saecalorum, à quarto cad decimum quartum opuscula, 1968, I, col.570 ;
voir aussi MUNTEANU, V., The cycle of frescoes of the Chapel of Le Liget, 1978, p. 19.
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