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Chapitre 6
Économies du territoire
Les ressources humaines et matérielles
des chantiers et leur circulation dans
l’espace de l’empire
La formation d’un espace politique à travers le contrôle de plus en plus
systématique des lieux de pouvoir, par leur confiscation, par leur instrumentalisation ou
encore par leur manipulation architecturale a été un objectif central du gouvernement
des Plantagenêt depuis le milieu du XII e siècle. Cette prise de possession du territoire
par l’action princière aurait pu rester d’ordre purement symbolique si elle ne s’était
accompagnée d’une présence concrète et permanente d’agents du pouvoir, assurant
localement la pérennité de l’action royale. Au-delà des officiers de la maison du roi, qui
étaient généralement des membres de l’aristocratie (sénéchaux, procurateurs, shérifs,
etc.), Henri II, à l’instar de son grand-père, est connu pour avoir favorisé l’ascension
sociale, par le service du roi, des franges inférieures de la noblesse ou de la bourgeoisie
naissante 1 . Les membres de ces catégories sociales « émergentes » pouvaient servir la
monarchie à différents niveaux, selon leurs compétences. Dans la seconde moitié du
XII e siècle, les chantiers de construction ont été des lieux où l’accès au service du roi
pouvait s’effectuer au niveau le plus local. Lieu concret, matérialisé par le bâtiment
qu’il met en œuvre, le chantier constitue en effet un espace d’interactions où se
1 TURNER, R. V., Men Raised from the Dust. Administrative Service and Upward Mobility in Angevin
England, 1988; KEEFE, T. K., Feudal Assessments and the Political Community under Henry II and his
Sons, 1983.
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