L'engagement dans les soins infirmiers - Université de Rouen

PREMIÈRE PARTIE : CADRE THÉORIQUE
Parler d’éthique, c’est parler des manières de vivre et d’agir, des habitudes de
conduite qui forgent et forment le caractère d’une personne. L’éthique ne renvoie pas
en premier lieu à des codes abstraits, à des règles théoriques, mais à du concret
tangible, donc au caractère visible, digne d’éloge et de blâme, d’une personne en
chair et en os. Elle émane de ce que les premiers philosophes ont appelé « la vertu »,
considérée comme la manière « bonne » d’agir. En parlant du caractère, nous
n’entendons pas celui donné par la nature, mais le caractère comme produit d’une
certaine habitude pratiquée dans le vécu de tous les jours.
L’éthique, tout comme la morale, est à la base une façon de voir et de penser le
monde, de scruter la vie, de réfléchir sur ses pensées et ses actes. Dans la mesure où
elle nécessite effectivement une réflexion, il est impossible de la dissocier de la
philosophie sans la priver de sa substantifique moelle. Depuis de nombreux siècles,
les philosophes cherchent à sonder les principes de l’action humaine, le fondement
des valeurs, conscients que rien ne peut dispenser de rechercher l’absolu, c’est-à-dire
ce qui existe universellement pour tout homme et non pas seulement pour un sujet
particulier, ni même pour sa collectivité ou sa société.
Déjà Socrate, mis en scène par Platon, se pose la question avec Ménon de savoir
si la vertu, l’objet premier du dialogue, s’enseigne, donc si elle est réellement le
produit de la connaissance. Les thèses finales ne nous disent pas que la vertu est
connaissance, même si cette connaissance est reconnue nécessaire. À la fin du
discours, nous nous trouvons simplement face à une double conclusion : « la vertu
ne saurait ni venir par nature ni s’enseigner, mais elle serait présente comme
une faveur divine » (Platon, 1993, 99e).
Platon insiste néanmoins sur le rôle de l’éducation dans le développement de la
vertu :
« Ce que les enfants connaissent tout d’abord de la vertu relève donc,
selon moi, de l’éducation ; si le plaisir, l’amitié, la peine et la haine
surgissent correctement dans leur âme, alors q u’ils sont encore
incapables d’en avoir la notion, et si, une fois la notion acquise, les
sensations s’accordent avec elle pour reconnaître qu’elles ont été
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