L'engagement dans les soins infirmiers - Université de Rouen

PREMIÈRE PARTIE : CADRE THÉORIQUE
avilissement insurmontable pour d’autres. On pourrait multiplier à l’envi les
exemples de ce genre de problèmes et de questionnements qui finalement pointent
tous vers une même notion : celle de la qualité de vie et de sa dignité… Ce sont des
mots chargés de contenus sémantiques très différents selon qui les emploie.
Or ces notions ne sauraient bien sûr rester cloisonnées autour des grandes
questions éthiques, certes très présentes dans le domaine hospitalier. Mais les
questions de qualité de vie, de relation à l’Autre et de sa dignité s’expriment au jour
le jour, en continu. C’est une éthique quotidienne très concrète qui sous-tend la
rencontre du patient avec le soignant.
La profession soignante met un point d’honneur à une prise en charge
holistique du patient, incluant les dimensions biologiques, psychologiques et sociales
de ce dernier. La confrontation n’est pas rare avec une médecine orientée avant tout
sur la pathologie.
« Les infirmières vivent mal cette espèce de distance qu’elles ressentent
entre un discours humaniste médical de type hippocratique : faire le
bien du patient, et une réalité où la qualité de cette vie ne leur para ît
pas préservée. » (Coudray, 1994, p.67).
Est-ce que nous ne nous trouvons pas ici face au conflit qui opposait, dans notre
historique sur la pensée éthique, les philosophes soucieux avant tout de l’intérêt et
du droit individuel et ceux qui défendaient l’intérêt collectif ? N’y a-t-il pas un conflit
entre une éthique de responsabilité et une éthique utilitaire ?
Dans le dernier tiers du XX e siècle, le réexamen critique de l’éthique médicale,
et au-delà de l’éthique des sciences et technologies du vivant, s’est fait sous l’égide de
la bioéthique. Celle-ci a systématisé et corrigé les principes déontologiques classiques
par l’application d’une entreprise nouvelle d’analyse philosophique et par
l’introduction d’un principe relativement hétérogène au cadre déontologique
traditionnel : le principe d’autonomie. La notion d’autonomie n’est pas foncièrement
absente de la conception traditionnelle de la relation médecin-patient. Mais le
paternalisme est inhérent à cette conception, renforcé par les triomphes de la
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