L'engagement dans les soins infirmiers - Université de Rouen

PREMIÈRE PARTIE : CADRE THÉORIQUE
médecine scientifique qui semblait avoir creusé un fossé infranchissable. Le patient
semblait alors réduit à être le terrain sur lequel se livre le combat héroïque du
médecin contre la maladie (Dallaire, 2008).
C’est essentiellement contre ce paternalisme que la bioéthique a systématisé
l’exigence d’autonomie du patient, d’abord sous la forme d’une défense plus ferme
de l’exigence du consentement volontaire des sujets face à la recherche, puis face aux
interventions chirurgicales et puis, enfin, face à tout traitement médical. Telle qu’elle
est opératoire en bioéthique, la notion d’autonomie recouvre deux familles de
notions relativement distinctes, même si toutes deux trouvent leur origine commune
dans la philosophie de Kant.
La médecine a parfois tendance à mettre de côté l’autonomie du patient.
Comme son étymologie l’indique, cette autonomie représente la capacité de l’homme
à se donner lui-même les normes de son comportement, à effectuer des choix selon sa
nature la plus profonde. Ainsi le patient reste libre d’accepter ou non le traitement
proposé.
Le deuxième volet de la notion d’autonomie est sa fonction de fondement de la
dignité spécifique de l’humain. Même largement diminuée par la maladie ou le
handicap, le fait de conserver l’empreinte d’une autonomie est la marque de la
dignité de la personne humaine et le fondement de ses droits essentiels.
À noter que nous retrouverons souvent dans ce cadre la tension entre les
principes de bienfaisance et de non-maléficience issus de la déontologie
traditionnelle avec le principe d’autonomie. Ce couple de contraires tendanciels
reflète bien la tension que nous avons relevée dans notre historique sur l’évolution de
la pensée éthique. C’est la tension entre deux positions philosophiques souvent
considérées comme antinomiques : l’utilitarisme et la morale du devoir.
C’est la tension quasi constante qui marque notre politique de santé entre le
bien public et les véritables intérêts des personnes (Besanceney, 1991, p.20).
Le progrès médical est parfois érigé en héros et fait de l’ombre à la dimension
du soin et à la menace qui pèse sur sa dimension éthique. Mais c’est oublier quel est
son objet premier, car en fin de compte, sans l’éthique, la médecine scientifique est
vide de sa substance que constitue purement et simplement l’humain.
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