texto y sociedad en las letras francesas y francófonas

« À la réflexion, concluait Thibaudet, j’ajoute un quatrième nom, un quatrième
interlocuteur de ce dialogue central : Chateaubriand. Chateaubriand répond à Voltaire
comme Voltaire à Pascal et Pascal à Montaigne. » Et pourquoi n’ajouterai-je pas
Proust ? Montaigne-Pascal-Voltaire-Chateaubriand-Proust… Comme un seul homme, le
poète éternel.
La littérature est une maison : « J’ai le sentiment d’habiter une littérature qui vit
sous la loi du plusieurs, ou du couple. Une loi qui fonctionne dans l’ordre du temps,
puisque, d’un siècle à l’autre, des génies antithétiques, ou symétriques, se répondent, où
s’opposent, ou se complètent, forment une durée réelle. Mais aussi une loi qui
fonctionne dans l’espace, dans le simultané. » Et ce pluralisme, Thibaudet le fait
remonter à Montaigne, comme Gide, ou comme Charles Du Bos qui disait dans les
mêmes années : « C’est Montaigne qu’il me faut, et c’est lui que je dois reprendre : il
est sans doute, et je devrais dire sûrement, le plus grand Européen de la littérature
française 8 . » Gide, Du Bos, Thibaudet promeuvent alors Montaigne comme l’Européen.
Au sens de la tolérance et de la liberté, du pluralisme et du mobilisme, de l’esprit
critique. C’est cet œcuménisme qui devait idéalement présider au forum européen de
l’entre-deux-guerres.
Ambiguïtés de l’Europe littéraire
Une note de prudence s’impose pourtant. Si on veut se servir de la littérature pour
fonder une identité européenne, il faut aussi méditer sur son usage et son abus entre les
deux guerres, quand on a cru qu’elle pouvait donner un motif de rédemption
européenne.
Jacques Rivière plaidait pour la réconciliation des intellectuels européens dans le
numéro de reprise de la NRF en juin 1919, s’opposant au manifeste nationaliste du
« Parti de l’intelligence », lancé dans Le Figaro par Henri Massis, proche de l’Action
française. Le directeur de la NRF se déclarait favorable au rapprochement francoallemand
et à une Europe de la culture, à une Europe littéraire. C’est pourquoi
Thibaudet l’appellera « L’Européen » dans le numéro d’hommage de la NRF en 1925,
après sa mort.
8 Du Bos donne des « Extraits d’un journal » au 7 e numéro des Chroniques en 1929, p. 73-126.
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