texto y sociedad en las letras francesas y francófonas

La découverte de la patrie dans Le Tour de la Belgique
par deux enfants
Laurence BOUDART
Universidad de Valladolid
En 1905, Augusta Vromant, institutrice primaire et régente de travaux à l’aiguille
dans les écoles normales primaires, publie le livre de lecture Le Tour de la Belgique par
deux enfants 1 . D’après elle, l’objectif poursuivi est celui de « faire connaître la patrie »
de manière moins aride que ne le font généralement les instituteurs. Ainsi propose-t-elle
un récit de voyage circulaire, en quelque 250 pages illustrées à foison, où les écoliers
découvrent les richesses de leur pays. Dans le cadre de cette communication, nous
veillerons à présenter cet ouvrage en nous arrêtant sur sa structure et un des principaux
thèmes qu’il aborde, afin de « rappeler que les manuels sont les reflets de la société au
moment où on les rédige – société telle qu’elle est mais plus encore telle qu’on la
voudrait – [quitte à] répéter un truisme. » 2
Structure circulaire
Le manuel se compose de trois grandes parties, elles-mêmes subdivisées en un
total de 93 textes numérotés, portant tous un titre et, en exergue, une citation en rapport
avec le thème du sous-chapitre en question. La première partie, qui va des textes 1 à 7,
sert d’entrée en matière. Le premier présente les deux enfants, que le lecteur suivra
pendant un an environ dans leur apprentissage et leur voyage. Ces deux enfants, ce sont
Paul et Albert qui, précise le texte, « ne sont pas frères. Paul est l’enfant unique d’un
riche industriel gantois, […] Albert est le fils du jardinier. » 3 Ils ont tous deux quatorze
ans et « sont liés par une affection fraternelle » 4 Leur condition sociale différente se
marque aussi dans leurs traits physiques puisque Paul est « petit, mince et délicat. Sa
jolie tête blonde […] respire l’intelligence et la vivacité. » 5 , alors qu’Albert « est grand
1
Publié aux éditions I. Vandepoorten situées à Gand.
2
La citation est de Paul Aubin.
3
Tour de Belgique, à partir d’ici TdB : 5.
4
TdB : 6.
5
Ibidem.
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