texto y sociedad en las letras francesas y francófonas

entre cette aspiration au Grand et la reconnaissance de la Faiblesse de la Nature, incarne
cette dialectique vécue par l'âge classique. Pour lui, les auteurs doivent diversifier leurs
personnages car "la nature est en nous plus diverse et plus sage" 3 .
Malgré la position effacée qu'elle occupe dans la société classique véhiculée par le
respect d'une tradition qui date de l'Antiquité 4 , elle suscite un intérêt sûr et certain au
niveau dramaturgique qui privilégie avant tout les conflits qui peuvent advenir au sein
de n'importe quelle famille. L'actualité de sa présence sur scène se doit particulièrement
à son encadrement dans une époque qui s'interroge tout particulièrement sur la famille
dont la structure était alors en pleine modification et à la valorisation de l'institution du
mariage qui entraîne d'emblée la reconnaissance de sa dignité. Mais cette nouvelle
dignité ainsi acquise lui est accordée à la seule condition de se conformer au modèle de
la femme épouse et mère, qui garantit la stabilité de la cellule familiale, nécessaire à
quelque chose de plus important pour le XVII e siècle, la stabilité de l'Etat.
Comme tous les autres héros de Corneille, la plupart des mères cornéliennes
possèdent une âme forte qui les rend inséparables des valeurs héroïques des Femmes
Fortes de l'époque, proclamées surtout par le Père Le Moyne et Madeleine de Scudéry.
Dans une multitude de portraits féminins, les deux auteurs s'efforcent de démontrer par
leurs exemples, “que les Femmes sont capables des plus fortes et des plus hautes
actions; qu'elles sont encore capables du transport héroïque et de cet enthousiasme, sans
lequel on ne franchit point les bornes que la Morale a marqués aux valeurs
communes” 5 . En dédiant son ouvrage à la Régente, Père Le Moyne ne cesse de répéter
que les femmes “sont capables de gouverner [car] la Prudence et la Magnanimité, qui
sont les deux principaux instruments de la Politique, sont de l'un et de l'autre sexe” 6 . La
tragédie classique va pourtant plus loin dans le traitement de cette thématique. Le
personnage maternel devient alors dans la tragédie classique la représentation d'une
nouvelle morale située au delà du Bien et du Mal. Les actions accomplies par la figure
maternelle avant le début de la tragédie, lui confèrent un statut de Pouvoir Absolu qui
3 Boileau, Art Poétique, III, v. 131.
4 Dans la famille et dans la société, on ne lui accorde qu'une place secondaire. Bien que la famille, soit
devenue la base des Etats, c'est-à-dire le fondement du pouvoir monarchique, la femme, dans son rôle
d'épouse et de mère, ne joue pas un rôle actif à l'intérieur de la cellule familiale. Depuis le XIV e siècle, la
mère assiste à une forte dégradation progressive de sa situation au sein de son ménage. Elle devient une
incapable et une mineure dans le patriarcat traditionnel instauré par le droit romain en vigueur qui
renforce les pouvoirs du mari et du père. Celui-ci finit par exercer une sorte de monarchie domestique
tout au long de l'existence de la cellule familiale de l'Ancien Régime.
5 Père Le Moyne (1647), Gallerie des femmes fortes, Paris, A. de Sommaville.
6 Idem.
91