texto y sociedad en las letras francesas y francófonas

Les utopies dans Candide de Voltaire
José Manuel LOSADA
Universidad Complutense
Résumé
Utopies chez Voltaire se décline toujours au pluriel : malgré les repères
géographiques, tous d’ailleurs assez flous, dans Memnon comme dans Zadig ou dans
Formosante le lecteur est emmené dans des lieux où seule la leçon anthropologique
importe. Dans un conte comme Candide, où le protagoniste survole plutôt qu’il n’habite
les endroits vaguement décrits, il est possible de rencontrer plusieurs utopies : Thunderten-tronckh,
le royaume des Oreillons, l’Eldorado sont des modes différents
d’organisation de la société.
Malgré l’abondante littérature sur l’utopie, la critique n’a pas réussi à en définir
un concept ; tout paraît tenir dans un réel fouillis : non-lieu où règne un idéal social,
politique ou religieux, prophétie de politique-fiction, phalanstère rural, socialisme
communautaire ou même établissement nuisible et contraignant. Il n’en reste pas moins
que toutes les utopies contiennent une constante structurelle : il s’agit d’habitude d’une
organisation institutionnelle à valeur exemplaire en tant que modèle au sens positif
(utopies à imiter) ou négatif (dystopies à éviter), constante qui concrétise des désirs et
des peurs dont l’écrivain est hanté : désir de paix, de perfection, peur du vide, de la
mort ; on entre dans le mythe, somme toute. On comprend de la sorte que les utopies
depuis Platon proposent une cité rêvée (parfois une bergerie) qui reproduit, dans son
agencement matériel (accès, topographie, urbanisme, costumes), les aspirations et les
anxiétés de l’imaginaire (vid. Servier, 1993 : 3-16 et Tanteri, 1999 : 513-515).
Quoique peu nombreuses, les utopies rêvées par Voltaire sont fort riches de
contenu. On a souvent parlé d’Eldorado ; ici nous voudrions montrer comment ce lieu
idyllique rend plus intelligibles d’autres utopies du récit et devient lui-même, de la
sorte, plus transparent pour la compréhension globale du conte.
Admettons-le : le château du baron du Thunder-ten-Tronckh est une petite utopie.
La jeunesse, la douceur et la droiture de Candide évoluent dans le « meilleur des
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