texto y sociedad en las letras francesas y francófonas

héroïne pendant le temps de la tragédie n'est que le chant déclamatoire de la déchéance
du personnage maternel:
Ah! Que de la patrie il soit , s'il le veut, le père;
Mais qu'il songe un peu plus qu'Agrippine est sa mère.
(...) Et moi Qui sur le trône ai suivi mes ancêtres,
Moi, fille, femme, soeur et mère de vos maîtres! (v. 47-48 ; 155-6)
Bien que les deux auteurs s'éloignent dans leur façon de faire, ils s'acheminent
néanmoins vers un même point lorsqu'ils mettent en scène le personnage maternel :
l'avertissement des dangers de la Maternité. L'exemple de la figure maternelle qui
sacrifie la Loi de la Nature à sa passion de l'Etat en acceptant tous les compromis de
l'ambition, jusqu'au plus monstrueux, le parricide, constitue un véritable fléau mais
lorsqu'elle fait de sa condition monstrueuse une ligne de conduite à suivre, elle
matérialise en elle tous les dangers. Source de vie, elle devient source de mort et le
principal agent dans l'édification d'un nouveau règne marqué par le Désordre d'un
monde contre-nature. Cléopâtre fait de la vengeance d'une mère qui a été meurtrie par la
trahison de son mari, un devoir familial auquel doivent répondre les deux princes.
L'amour filial serait susceptible de les arracher à leur vertu et serait suffisant aux yeux
de cette mère pour les faire plonger sous l'étiquette de la conduite criminelle. Elle trouve
dans l'amour maternel la manière de légitimer sa conduite de jadis aux yeux de ses fils.
C'est Cléopâtre 9 et ce sera plus tard Agrippine, qui revendique son action dans le passé
au nom de l'"amour" envers son fils :
Je n'ai qu'un fils. O ciel, qui m'entends aujourd'hui,
T'ai-je fait quelques voeux qui ne fussent pour lui?
J'ai fait ce que j'ai pu : vous régnez, c'est assez. (v.1267-68 ; 1272)
Dans un monde dominé par l'absence de légitimité pris dans le sillage de
l'Identité, la monstruosité maternelle se répand dans un univers où la raison ne peut plus
distinguer le bien du mal. Le personnage maternel monstrueux cornélien semble
correspondre à une réflexion sur les relations du pouvoir et de la nature ainsi qu'à une
mise en garde envers un problème qui a toujours hanté le grand Corneille, la légitimité
de l'Etat. La manipulation de la Nature par un personnage aussi déterminant que la Mère
constitue au sein de la dramaturgie cornélienne l'un des pires fléaux pour l'univers
9 Mais soit crime ou justice, il est certain, mes fils,
Que mon amour pour vous fît tout ce que je fis (II, 3, 561-562).
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