texto y sociedad en las letras francesas y francófonas

un vaste paysage à arpenter : un livre de mémoire, non pas un livre d’histoire. Il est
inspiré par les « formes symboliques » d’Ernst Cassirer, pour qui symboles et mythes
étaient des moyens de connaissance du monde, et par la « Mnémosynè » d’Aby
Warburg, fondateur de l’iconologie, observateur de l’héritage classique de la
Renaissance italienne, qui se lança dans une entreprise un peu folle : le repérage de
toute la mémoire iconographique de l’Occident dans un atlas d’images, quarante grands
panneaux et mille images classées suivant par thèmes.
Derrière Curtius, il est aussi possible de remonter au bel article de Sainte-Beuve
sur les classiques comme espace de mémoire. Dans « Qu’est-ce qu’un classique ? »
(1850), le critique décrit le paysage des lettres à la manière d’un terrain au relief
bousculé, une tradition et non pas une histoire, avec des strates et des résurgences : « Le
Temple du goût, je le crois, est à refaire ; mais, en le rebâtissant, il s’agit simplement, de
l’agrandir, et qu’il devienne le Panthéon de tous les nobles humains […]. Pour moi, qui
ne saurais à aucun degré prétendre (c’est trop évident) à être architecte ou ordonnateur
d’un tel Temple, je me bornerai à exprimer quelques vœux, à concourir en quelque sorte
pour le devis. Avant tout je voudrais n’exclure personne entre les dignes, et que chacun
y fût à sa place, depuis le plus libre des génies créateurs et le plus grand des classiques
sans le savoir, Shakespeare, jusqu’au tout dernier des classiques en diminutif, Andrieux.
“Il y a plus d’une demeure dans la maison de mon père” : que cela soit vrai du royaume
du beau ici-bas non moins que du royaume des cieux 2 . »
Or Sainte-Beuve a ici attachée une note suggérant sa source : « Goethe, qui est si
favorable à la libre diversité des génies et qui croit tout développement légitime pourvu
qu’on atteigne à la fin de l’art, a comparé ingénieusement le Parnasse au mont Serrat en
Catalogne, lequel est ou était tout peuplé d’ermites et dont chaque dentelure recélait son
pieux anachorète : “Le Parnasse, dit-il, est un mont Serrat qui admet quantité
d’établissements à ses divers étages : laissez chacun aller et regarder autour de lui, et il
trouvera quelque place à sa convenance, que ce soit un sommet ou un coin de rocher”. »
Il me fait plaisir, ici, à Lleida, de rappeler quel fut le modèle géographique de la
Weltliteratur, ou mémoire littéraire universelle, de Goethe à Sainte-Beuve et à Curtius,
tolérante et solidaire : « Homère, comme toujours et partout, y serait le premier, le plus
semblable à un dieu ; mais derrière lui, et tel que le cortège des trois rois mages
d’Orient, se verraient ces trois poëtes magnifiques, ces trois Homères longtemps ignorés
2 Causeries du lundi, t. III, p. 50-51.
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