texto y sociedad en las letras francesas y francófonas

novela sobre este ambiente. Su última intervención fue el prefacio de la exposición
póstuma de las obras de Manet, en 1884, cuando ya el contacto con la escuela de
Batignolles había cesado, pero el proyecto ya lo tenía in mente desde 1869.
Así surgió L’Oeuvre, como la novela de la impotencia y de la neurosis artística.
Veamos cómo la define el mismo autor en su prólogo: "Avec Claude Lantier, je veux
peindre la lutte de l'artiste contre la nature, l'effort de la création dans l'oeuvre d'art (…)
qui ne se contente jamais, qui s’exaspère de ne pouvoir accoucher son génie et qui se
tue à la fin devant son œuvre irréalisée". 6 Para ello empieza a documentarse, a tomar
notas sobre marchantes de arte; visita el Salón de los artistas, la Escuela de Bellas Artes,
los talleres de arquitectura, de pintores y escultores, y retoma el personaje, Lantier, que
ya había aparecido en Le ventre de Paris, para cuyo diseño no se inspiró directamente
en un pintor concreto sino que tomó de acá y de allá, superponiendo recuerdos de
figuras reales, de ideas e invenciones. Como afirma Mitterrand, opinión que comparto,
son de media docena de artistas, más su imaginación novelesca, de donde surgió Claude
Lantier; lo que ocurrió es que los lectores de la época no supieron separar las fuentes y
la realidad 7 . Piensa en Manet cuando da a su personaje el sueño de hacer un gran fresco,
en Cézanne a quien Claude se parece físicamente y quien con su carácter hosco y su
timidez se atrajo la hostilidad de los jurados, en Monet que alguna vez intentó
suicidarse, y otros más, en diferentes momentos de la novela.
Estableció para ello un plan general y dejó para el final el aspecto descriptivo y
los paisajes, intercalando así en la trama otros temas narrativos que se entrelazan, como
los paseos, sus “flâneries” por París. De este modo recorre la ciudad, buscando cada
rincón, escudriñando los efectos de sol sobre el Sena y los tejados. Y es que L’Oeuvre
no es sólo la novela de los talleres de pintura, sino la del Plein air parisino, como
pueden ser las pinturas de Monet y Pisarro; es la novela de las calles, de los muelles, del
río, de los puentes. Zola redescubre la ciudad, tomando notas. Como él mismo
reconoce, hacía tiempo que no paseaba tanto a pie y aunque el paseo está orientado
pragmáticamente por un empeño documental, es para él un gozo nuevo. Observando
6 Las acusaciones de plagio no se hicieron esperar, pero como afirma Henri Mitterrand, carecen de base.
Es un tema de la época, “la maladie de l’art” cruzado con el de la decadencia. Numerosos autores lo
trataron, desde Balzac hasta los Goncourt y el propio Zola en varios de sus volúmenes de los Rougon-
Macquart. C.f. Mitterrand, Henri (2001): Zola.Tome II. L’homme de Germinal. 1971.1893. Paris, Fayard.
7.“Il
y a là un fond commun qui alimente une chronique permanente, voire une mythologie de la nouvelle
peinture" Ib.p.796.
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