texto y sociedad en las letras francesas y francófonas

« cette porte Orientale où, tout jeu de mots à part, s’est passée l’aurore de [s]a vie »
(735). Il va naître à la capacité de sentir et à celle d’exprimer ses sensations et ses
sentiments, sans contrainte cette fois, abolissant les frontières des catégories
antithétiques et s’ouvrant à l’acceptation de tous les opposés, le beau, le laid, le sale, le
propre, englobés dans le « naturel » : ainsi est-ce « une certaine odeur de fumier
particulière à ses rues » qui l’a « ému le plus, en arrivant à Milan » (736) ; ainsi ces
Italiens qui le fascinent ont-ils tout à la fois de la sensibilité, une sagacité sans bornes,
beaucoup de naturel, point d’esprit proprement dit, de l’ignorance, peu de vanité, de la
saleté. (769)
De même, c’est en Italie que Stendhal trouve une sorte d’idéal de beauté
masculine en la personne du général Lechi, « modèle parfait » de grâce naturelle – qu’il
oppose à la sophistication des Français –, et il retient la volupté du bain pris ensemble,
le soir, dans un décor champêtre. Le modèle masculin est empreint de qualités
féminines et semble dessiné pour l’amour. On peut être officier et parfaitement
aimable ; virilité et féminité se trouvent réunies, les oppositions ne sont plus
irréconciliables et les frontières sociales deviennent de la sorte plus perméables :
M. Lech*** sent bien que le naturel est une des qualités de son pays. [...] Mon
Lec*** est doucement voluptueux, toujours plein de grâce, même avec un grossier
commis marchand avec qui nous venons de souper ; mais nullement la grâce
française, où l’on distingue toujours la joie de bien jouer un rôle brillant, si ce n’est
même l’orgueil de le jouer. Ici, c’est la grâce gracieuse, simple, pure. Cet hom[me]
peut également être un roi ou un bourgeois à son aise. (720)
Cette description n’est d’ailleurs pas sans rappeler celle d’un « jeune officier
russe » aux côtés de qui Stendhal se trouve lors d’une représentation du Barbier de
Séville et qui lui permet de voir « avec plaisir qu’[il est] encore susceptible de
passion » :
Cet aimable officier, si j’avais été sa femme, m’aurait inspiré la passion la plus
violente, un amour à l’Hermione. J’en sentais les mouvements naissants ; j’étais
déjà timide. Je n’osais le regarder autant que je l’aurais désiré. Si j’avais été sa
femme, je l’aurais suivi au bout du monde. Quelle différence d’un Français à mon
officier ! Quel naturel, quelle tendresse chez ce dernier !
[…] Mais aussi, en France, quel officier pourra se comparer au mien pour le naturel
uni à la grandeur ? Si une femme m’avait fait une telle impression, j’aurais passé la
nuit à chercher sa demeure. (904-905)
Nous voyons là, au-delà d’une éventuelle manifestation de désir
homosexuel, celle d’une quête d’unité dans la complémentarité, de ce « naturel uni à la
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