texto y sociedad en las letras francesas y francófonas

en les dépassant ses propres singularités” 7 . L’acte d’écriture épistolaire ne peut pas être
conçu sans la référence à autrui et à l’événementiel et dans cet acte, l’épistolier
entreprend la recherche, consciente ou inconsciente, de sa propre personnalité et de sa
propre identité qu’il veut remplir de contenu. C’est pourquoi on ne pourra jamais
appréhender l’identité de l’épistolier en dehors de la réalité du moment historique. Ce
qui plus est, cette identité sera identité narrative dans la mesure où elle s’inscrit à
l’intérieur d’un récit – même si elle le dépasse -. Pour Paul Ricoeur, en effet, il n’existe
pas de doute : “Le récit construit l’identité du personnage, qu’on peut appeler son
identité narrative, en construisant celle de l’histoire racontée” (Ricoeur, 1990, p. 175).
Dans cet exercice de création ou de recherche de l’identité narrative par le biais de
l’écriture épistolaire, l’événementiel occupe une place de préférence, ce n’est pas en
vain que l’auteur de la lettre dans l’acte d’écriture cherche “l’invention d’un sens”
(Gusdorf, 1990, p. 94) qui lui permette en même temps d’aller aux sources qui fondent
son moi le plus profond. L’identité narrative de l’épistolier ne peut pas, au demeurant,
être conçue sans avoir trait à sa vie personnelle et sociale, à son histoire individuelle et à
l’Histoire communautaire.
Dans le choix de lettres étudiées, nous assistons en témoins privilégiés, à la
construction de cette identité au travers du drame de la guerre. Nonobstant, le sujet étant
suffisamment large, nous avons été contraints d’opérer une sélection des thèmes
exposés.
Étant donné que les lettres sont le royaume de l’intime, les émotions et les
sentiments des épistoliers à propos de la guerre affleurent avec insistance, comme dans
le cas de Thomas. Engagé dès le début de la guerre comme combattant, sa participation
en première ligne du front fera surgir en lui des sentiments qui seront à la base de son
identité, à commencer par la révélation d’un esprit non belliciste. Quand bien même il
serait contre l’ennemi commun : “Je crois qu’Hitler mérite une sorte de haine” et qu’il
serait en faveur de l’action, tel qu’il le laisse voir dans ces propos adressés à André
Gide : “on vous conjure de ne pas rester au rang de contemplateur” (Thomas, 2003, p.
128), son tempérament modéré et pacifique se révolte contre toute forme de violence.
Sa perception de la guerre, en tant que soldat, est bien différente de la propagande
diffusée par le gouvernement. Une attitude de révolte contre la guerre devient en lui
persistante d’autant plus que les combats sont en recrudescence. Voici ce qu’il écrit à
7
Dayan, M. (1997). "Préface". Dans J.-F. Chiantaretto (Dir.), Écriture de soi, écriture de l’histoire (pp.
13-16). Paris : In Press.
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