texto y sociedad en las letras francesas y francófonas

servent de miroir, ou encore par des colères ou des rejets 14 .
Stendhal s’en prend tout d’abord à ce « nicodème de Wagner », « une bonne bête
bien pensante, bien allemand dans toute l’étendue du mot, à mille lieues de la finesse »
(234). Comment Stendhal pourrait-il être tendre avec « ce gros Allemand […] avec sa
figure fraîche et son lourd bon sens » (264) qui a pris un baiser à Mélanie et que celle-ci
pourrait bien s’aviser de déniaiser ? Ne donne-t-elle pas, et c’est un comble, « des coups
d’œil charmants » à ce « nigaud » « qui est décidément lourd et bête, exactement ce
qu’on entend par Allemand » ! (265) Stendhal reprend à son compte l’opinion acerbe et
sans nuance d’un « on » anonyme et borné qu’il ne cesse par ailleurs de critiquer. Que
reproche-t-il finalement à Wagner si ce n’est d’être capable d’oser ce que lui-même
n’ose ni dire ni faire ? Timide, il se tâte, il s’interroge, il prévoit des stratégies, il
imagine des réponses, il conclut parfois : « Elle a réellement des projets sur moi. Mais
je me sens à jamais incapable d’avoir une femme par un assaut » (286). Et Stendhal luimême
ne se sent-il pas lourd et bête et niais et gros...
Cependant ces jugements intempestifs ne sont pas dus uniquement à la jalousie de
Stendhal : à Brunswick, il ne cesse de se plaindre de tous les défauts qu’il trouve aux
Allemands et qui pourraient être résumés ainsi :
- Une extrême organisation et une manie du classement, accompagnée d’une
minutie qui engendre la confusion par la profusion des détails, et ce reproche ne manque
pas d’humour sous la plume d’un « maniaque de la liste », comme le nomme Jacques
Laurent, et qui, dit celui-ci, « ne demandait qu’à réussir l’énumération exhaustive des
moyens grâce auxquels une comédie ou une tragédie peut plaire, des auteurs qu’il était
utile de prendre pour modèle… » 15
- Leur manque de caractère (506), leur bêtise (1032), leur épaisseur (1036) ; les
Allemands sont niais, raides, ennuyeux, gros, gras, lourds, laids, gauches, lents,
ridicules, ils ont « des traits rassemblés barbarement, ignobles en général », ils sont fats,
sans grâce, sans âme et sans idées (1039-1046).
Stendhal trouve d’ailleurs une explication alimentaire à la lourdeur et à l’épaisseur
physique et morale de « ces braves Allemands » : les butter-brod, les grands verres de
bière suivis d’un verre de schnaps qui rendraient « flegmatique l’homme le plus
emporté ». À lui, dit-il, ce régime lui ôte toute idée. Il faut ajouter à cela le dîner « que
l’on mange en enrageant », composé d’ « une soupe au vin ou à la bière, un bouilli, un
14 ZWEIG C., ABRAMS J. (1994), Encuentro con la sombra, editorial Kairós, Barcelona, p. 19.
15 LAURENT J. (1984), Stendhal comme Stendhal ou le mensonge ambigu, Bernard Grasset, p.78.
288