texto y sociedad en las letras francesas y francófonas

terre car, pour elles, les vérités les plus profondes sur la vie sont les plus écrasantes et
les plus pénibles à accepter. Voilà pourquoi E. Henein affirme que “Racine a multiplié
sur son théâtre les figures de mères toutes hantées par le conflit de Jocaste : le drame de
la mère coupable parce qu'elle est mère et qui ne réussit ni à sauver son enfant ni à en
être aimée” 18 . La figure maternelle racinienne s'humanise jusque dans ce qu'elle a de
monstrueux par sa clairvoyance du regard intérieur. Racine rapproche donc son
personnage de l'humanité plus ordinaire par la présence d'une sorte de faille dans la
grandeur. Le signe de la nature est la faiblesse. Lié à Port-Royal, rien d'étonnant que
Racine janséniste ait réfléchit et insisté autant sur la nature maternelle pour illustrer, à
son tour, cette question. Rien d'étonnant non plus qu'il ait choisi pour élever son théâtre
et le principe tragique sur la purgation des passions, la peinture du sentiment le plus
commun parmi les créatures féminines, celui de l'amour maternel, inscrit dans la Loi de
la Nature.
Mais la poète, lié aussi à l'Imitation des Anciens, trouve la vrai raison d'être de la
tragédie, qui est de ne rien inventer et de tout concentrer en une "action simple", dans le
questionnement même sur la nature humaine : l'homme est-il porté vers le Bien ou le
Mal? Opposant un personnage maternel conforme aux précepte aristotéliques à son
adversaire qui avait mis sur la scène classique, grâce à l'absence de tout contrôle
historique, le personnage maternel le plus dénaturé du théâtre français caractérisé par
une ambition d'homme, une puissance de dissimulation et une aptitude à jouer la
comédie jamais égalées, Racine place le tragique non plus sur la maîtrise d'une
monstruosité qui se donne à voir, mais sur une monstruosité qui a honte d'elle-même et
qui ne cherche qu'à se cacher. Cette sorte de monstruosité qui se laisse deviner plutôt
qu'elle ne se montre, parce qu'elle devient beaucoup plus redoutable, impressionne
davantage et atteint, de la sorte, toute sa Grandeur. Par l'étalage de son malheur et de sa
Faute et, non plus de sa volonté héroïque, la figure maternelle monstrueuse invente une
Morale, une Liberté qui n'est plus unique et exclusivement la sienne, mais celle du
Grand Siècle. Elle ose clamer sur la scène ce que l'homme classique n'ose pas admettre,
ce qu'il est convenu de cacher à lui-même. Dès que la monstruosité maternelle est
explicitée et reconnue comme telle, arrachée à ces profondeurs naturelles obscures, à
son incongruité recouverte par un silence imposé, elle n'est plus soutenable ni pour le
spectateur ni pour les autres personnages de papier, obligés de se voiler la face :
18 E. Henein (1984), “De Jocaste à Jézabel: la politique maternelle du compromis chez Racine”, Onze
nouvelles études sur l’image de la femme dans la littérature du XVIIe siècle, Paris, J-M. Place.
97