Bolívar: El Hombre de América - Academia Nacional de Medicina

El decreto contiene términos claros sobre las extensiones y calidades de las tierras que se repartirán
a cada familia o comunidad indígena, expresando que las mismas no pueden ser objeto de compraventa,
y fija normas sobre la cuantía de los sueldos de los maestros de las escuelas destinadas a la
educación de los indígenas, así como las materias o cátedras en que serán instruidos, entre las que se
indica la enseñanza de los derechos y deberes del hombre y del ciudadano, para iniciarlos en los
principios del republicanismo democrático.
El decreto declara igualmente abolidas las formas de explotación servil que pesaban sobre los
indígenas, al disponer que “Ni los curas, ni los jueces políticos, ni ninguna otra persona empleada o
no, podrán servirse de los naturales de ninguna manera, ni en caso alguno, sin pagarles el salario
que antes estipulen en contrato formal celebrado en presencia y con consentimiento del juez
político. El que infringiere este artículo pagará el doble del valor del servicio hecho y los jueces
políticos exigirán esta multa irremediablemente en favor del agraviado por la menor queja que
tengan; cuando los jueces mismos sean los delincuentes, serán los gobernadores políticos los que
erigirán la multa dicha (...) La misma disposición del articulo comprende a las cofradías cuyos
ganados no pastarán en los resguardos si no pagan arrendamiento, ni serán guardados por los
naturales sino del modo dicho en el artículo precedente “ 5 .
Para eliminar los abusos del clero, que obligaba a los indígenas a pagar tributos o sumas exageradas
por la prestación del servicio religioso, el decreto ordena que “Cesarán absolutamente desde este
momento, como escandalosas y contrarias al espíritu de la religión, a la disciplina de la Iglesia y a
todas las leyes, las costumbres de no administrar los sacramentos a los feligreses mientras no han
pagado los derechos de cofradía y cóngrua, la de obligarlos a que hagan fiestas a los santos y la de
erigirles derechos parroquiales de que están exentos los naturales por el estipendio que da el Estado
a los curas. Los curas que contravinieren este artículo, continuando los mismos abusos, sufrirán el
rigor de las leyes en un juicio severo, y al efecto los jueces políticos velarán la conducta de los curas
para dar cuenta al gobierno de la menor falta que noten en esta parte que se prevea lo que
corresponda” 6 .
Para asegurar las libertades de los indígenas, el decreto dispone que “Los naturales, como todos los
demás hombres libres de la República, pueden ir y venir con sus pasaportes, comerciar sus frutos y
efectos, llevarlos al mercado o feria que quieran, y ejercer su industria y talentos libremente, del
modo que ellos elijan sin que se les impida” 7 .
Y establece, en su articulo 16: “El presente decreto no sólo se publicará del modo acostumbrado,
sino que los jueces políticos instruirán de su contenido a los naturales, instándolos a que representen
sus derechos aunque sea contra los mismos jueces ya que reclamen cualquier infracción que se
cometa” 8 .
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(4) BOLÍVAR, S.:Decreto. Expedido en el Cuartel General del Rosario de Cúcuta, 20 de mayo de
1820.
5 Ibidem.
6 Ibidem.
7 Ibidem.
8 Ibidem.