Bolívar: El Hombre de América - Academia Nacional de Medicina

Sobre este particular el propio López escribió: “El cantón de Caloto se había pronunciado
decididamente en nuestro favor, pero la comisión no pudo entrar en Cali porque este pueblo no
sólo no se pronunció en el sentido de Popayán (léase Obando y López) sino que se armó en
favor del dictador y prohibió a nuestros comisionados penetrar en su territorio. Dichos
comisionados regresaron a Popayán desesperados de cumplir su misión en los otros cantones, en
donde más o menos se descubrían síntomas, si no de contrariar nuestros proyectos, al menos de
mostrarse indiferentes en la cuestión” 3 .
Para entonces el Libertador se hallaba en Popayán. Iba con el propósito de dar apoyo a Sucre
combatiendo y neutralizando las fuerzas de Obando y López. Desde allí lanzó una proclama a los
habitantes del Cauca, que incluía a los pastusos, patianos y vallecaucanos. Refiriéndose a estos
últimos dice: “Habitantes del Valle: vuestra conducta ha sido heroica y por tanto digna de
alabanza. Recibid, pues, la gratitud de Colombia y la mía” 4 .
Ante todo Bolívar se dirigió a los pueblos del sur de Colombia en términos paternales, llamándolos
a reflexionar sobre las fechorías y extravíos en que López y Obando querían involucrarlos:
“¡Popayaneses! Vosotros sois virtuosos, y era imposible que fueseis culpables de traición. La
violencia únicamente ha podido obligaros a someteros a una autoridad usurpada; y vuestro gozo al
ver restablecer el gobierno legítimo, ha probado con cuánta impaciencia soportabais el mando de los
facciosos.
“¡Patianos! Os han engañado los traidores haciéndoos instrumento de sus crímenes. El gobierno,
con todo, no quiere consideraros como enemigos, y os mira como hijos afligidos.
“¡Pastusos! La fama de vuestro antiguo valor ha llevado a Obando a vuestro país para extraviaros:
no le oigáis más: abandonadlo a la maldición que lo persigue, o arrojadlo a los torrentes del
Guáitara o del Juanambú. No excitéis más la venganza de Colombia. Mirad que la Providencia
castiga a los perjuros, y nos ha concedido la destrucción de todos nuestros enemigos” 5 .
Pese a sus notables quebrantos de salud, Bolívar se internó en el territorio de los feroces caudillos
enemigos, entrando en contacto con las poblaciones y obrando con habilidad y diplomacia para
impedir que éstos sorprendieran a Sucre por la espalda.
López era un digno émulo de Obando. Cuando los soldados de López quisieron celebrar en Popayán
el cumpleaños del Libertador, el propio López ordenó a sus subalternos que advirtieran a la tropa
“que sería castigado de muerte todo el que diese un solo viva o levantase la voz de cualquier
otro modo durante la ceremonia, y que yo mismo pasaría con mi espada al primero que
desobedeciese esta orden” 6 .
Privados del apoyo popular, Obando marchó hacia Pasto y López aumentó sus tropas con
malhechores sacados de las cárceles.
3 LÓPEZ, José Hilario. Op. cit., p. 238.
4 BOLÍVAR, Simón. A los habitantes del Cauca. Popayán. 26 de enero de 1829.
5 Ibidem.
6 LÓPEZ. José Hilario. Op. cit., p. 198.