Bolívar: El Hombre de América - Academia Nacional de Medicina

nacional, dice: "... renovemos en el mundo la idea de un pueblo que no se contenta con ser libre
y fuerte, sino que quiere ser virtuoso" 14 .
Precisamente porque no nos educaron para ser virtuosos, hemos perdido la libertad y somos débiles!
Bolívar, que profesaba una altísima estima por la labor del educador, concedía a éste una función de
importancia trascendental para la construcción de la república. Por eso, hablando del papel de un
verdadero Director de Educación, decía: "Formar el espíritu y el corazón de la juventud, he aquí
la ciencia del Director: este es su fin" 15 .
Y como se trata de educarlos para la libertad, este fin primordial debe caracterizar todo el proceso
de enseñanza: sin dogmatismos opresivos, sin rigideces inhumanas y estúpidas. La educación
corrige en el ser humano ciertos rasgos agresivos de su animalidad, pero no puede ni debe privar al
hombre de su identidad con la naturaleza y con la vida toda que lo circunda. Por eso, enseña
Bolívar, "Aquí es preciso evitar el extremo opuesto, o la nimia escrupulosidad en la práctica de las
reglas, de donde resulta una afectación tan chocante y ridícula, que más parecen unos hombres
grabados en unos preceptos, que unos preceptos grabados en hombres" 16 .
Ni cárcel, ni convento, ni cuartel: la escuela no puede asemejarse a esas instituciones tan opuestas a
la libertad. Ante todo, formar el espíritu y el corazón de la juventud es, en el sentir y en el entender
de todo republicano íntegro, la primera obligación del Estado. Por eso Bolívar insistía: "... demos a
nuestra república una cuarta potestad cuyo dominio sea la infancia y el corazón de los hombres,
el espíritu público, las buenas costumbres y la moral republicana" 17 .
Las repúblicas no las forman los papeles, ni las formulaciones teóricas por brillantes que parezcan,
ni las declaraciones constitucionales "más perfectas" que puedan ser dictadas por el idealismo
metafísico. Las repúblicas son formadas por hombres de carne y hueso, como dice el Libertador:
"Hombres virtuosos, hombres patriotas, hombres ilustrados constituyen las repúblicas" 18 .
¡Si estos hombres no existen, ¿qué esperamos para formarlos?! "La educación popular debe ser el
cuidado primogénito del amor paternal del Congreso. Moral y luces son los polos de una
república; moral y luces son nuestras primeras necesidades" 19 .
¿Cuáles han sido "el cuidado primogénito" y las "primeras necesidades" de la monstruosa
maquinaria que es el Estado colombiano? ¿No han sido siempre el acrecentamiento del aparato de
fuerza, de represión y violencia para conservar su poder? ¿Qué significa para este Estado la
educación popular, la salud pública, la cultura y, en fin, la atención que nos alivie del malestar
social permanente y galopante?
Inspirándose en las instituciones existentes en la época más culta y próspera de Atenas, Bolívar
propuso, en relación con la educación de los niños: "Constituyamos un Areópago para que vele por
la educación de los niños, sobre la instrucción nacional; para que purifique lo que haya corrompido
en la República, que acuse la ingratitud, la frialdad del amor a la patria, el egoísmo, el ocio, la
negligencia de los ciudadanos; que juzgue de los principios de corrupción, de los ejemplos
perniciosos, debiendo corregir las costumbres con penas morales como las leyes castigan los delitos
14
BOLÍVAR. Simón. Discurso ante el Congreso de Angostura. 15 de febrero de 1819.
15
BOLÍVAR. Simón. La Instrucción Pública. Año 1825.
16
Ibidem.
17
BOLÍVAR. Simón. Discurso ante el Congreso de Angostura. 15 de febrero de 1819.
18 Ibidem.
19 Ibidem.