Bolívar: El Hombre de América - Academia Nacional de Medicina

por Morillo, que constituía el más poderoso ejército que España había enviado al continente
americano en tres siglos de dominación colonial.
Los factores anotados determinaron entonces que el 19 de enero de 1820, el comandante Rafael
Riego, jefe de uno de los cuerpos del ejército expedicionario español, se levantara en armas contra
Fernando VII. La insubordinación de Riego se convirtió inmediatamente en una insurrección
popular, en la que los soldados se negaron a marchar sobre América, los sectores populares
exigieron al rey la restauración de la Constitución de Cádiz, y las masas populares se pronunciaron
contra el absolutismo imperante. La insurrección tomó una dinámica propia y se hizo extensiva a
todo el país, obligando a Fernando VII a restaurar la Constitución, a instalar nuevamente las cortes
y a poner en libertad los presos políticos, entre quienes había numerosos insurgentes de las colonias
de América. Los propios comandantes Riego y Quiroga, que habían iniciado la rebelión, fueron
ascendidos a mariscales de campo y el gran ejército que se pensaba enviar a América fue licenciado.
De este modo, aunque conservando su trono, el despótico' Rey Fernando VII hubo de ceder ante el
pueblo que se había levantado coreando la consigna de ¡Constitución y Libertad!
La importancia de este cambio político en España era imponderable para nuestros patriotas. Las
noticias de tal acontecimiento empezaron a ser conocidas en nuestra América en la segunda
quincena de marzo. Los periódicos oficiales que circulaban en Caracas y otras ciudades del
continente trataron en vano de no darle mayor importancia al hecho, pero al poco tiempo Morillo
recibía la orden de hacer publicar la Constitución y buscar una “conciliación fraternal” con los
insurgentes americanos, para poner término a la guerra que ya tenía agotada la economía española.
Bolívar supo captar las posibilidades que podrían derivarse de esta coyuntura: “De los negocios de
España estoy muy contento, porque nuestra causa se ha decidido en el tribunal de Quiroga. Nos
mandaban 10.000 enemigos, y ellos, por una filantropía muy natural, no quisieron hacer la guerra a
muerte, sino la guerra a vida; pues bien sabían que por allá podían salvarse, y por aquí no. ¡Qué
dicha, no venir y quedarse 10.000 hombres que eran enemigos y ya son los mejores amigos! ¡Golpe
de fortuna local” 36 .
Y analizando las primeras repercusiones derivadas de tal suceso, o que podrían derivarse de él”
anotó: “La Francia misma, quiero decir los Borbones, habrán temblado con la revolución de España
y condenado la conducta de Fernando en esta parte, que tanto los compromete a ellos mismos. Digo
otro tanto de la Inglaterra, que tiene razones más eficaces: ella teme la revolución en Europa y desea
la revolución en América: una 'le da cuidados infinitos, y la otra proporciona recursos inagotables.
La América del Norte, siguiendo su conducta aritmética de negocios, aprovechará la ocasión de
hacerse de las Floridas, de nuestra amistad y de un gran dominio del comercio. Es una verdadera
conspiración de la España, de la Europa y de la América contra Fernando. Él la merece” 37 .
Todo lo anterior significa que podría abrirse un camino para pasar de la guerra a la paz, pues, como
lo anota el Libertador: “Además debemos esperar otro resultado más favorable. Convencida la
España de no poder mandar refuerzos contra nosotros, se convencerá igualmente de no poder
triunfar y entonces tratará de hacer la paz con nosotros para no sufrir inútilmente” 38 .
36 BOLÍVAR, Simón. Carta a G. White. San Cristóbal, 1º de mayo de 1820.
37 Ibidem
38 BOLÍVAR, Simón. Carta al general Santander. Cúcuta, 7 de mayo de 1820.