Bolívar: El Hombre de América - Academia Nacional de Medicina

En vano trató Sucre de convenir con La Mar una solución pacífica. Pasó entonces a Cuenca y
asumió la jefatura civil y militar del Ecuador que Bolívar le había conferido, y lanzó a sus tropas
una vigorosa proclama llamándolas a la lucha “cuando enemigos extranjeros ingratos a nuestros
beneficios y a la libertad que nos deben han hollado las fronteras de la República” 23 .
Como el más digno de los discípulos que tuvo el Libertador, Sucre proclama:
“¡Colombianos!, Una paz honrosa o una victoria espléndida son necesarias a la dignidad nacional y
al reposo de los pueblos del Sur. La paz la hemos ofrecido al enemigo: la victoria está en
vuestras lanzas y bayonetas.
“Un triunfo más aumentará muy poco la celebridad de vuestras hazañas, el lustre de vuestro
nombre; pero es preciso obtenerlo para no mancillar el brillo de vuestras armas.”
“¡Cien campos de batalla y tres repúblicas redimidas por vuestro valor en una carrera de
triunfos del Orinoco al Potosí, os recuerdan en estos momentos vuestros deberes para con la
patria, para con vuestros compañeros y para con Bolívar!” 24 .
Sucre, interpretando cabalmente al Libertador, insistió todavía en lograr un acuerdo pacífico con La
Mar. Pero éste, enfatuado por la enorme superioridad en hombres y armas de su ejército, rechazó
cualquier fórmula que no fuera la de continuar su incursión agresora sobre Colombia. La Mar
movilizó 5.000 hombres de su ejército, dejando 3.000 de reserva, con el objeto de destruir a Sucre,
quien sólo tenía el mando de 3.000 soldados, de los cuales dejó 1.500 en la retaguardia.
Tudor había dicho: “La Mar es el primer general de América del Sur”. Bolívar había calificado a
Sucre como “El hombre de la guerra”. La Mar había aprendido de Tudor a invadir pueblos. Sucre
había aprendido del Libertador a liberarlos. La Mar había aprendido de Tudor a ejecutar guerras
fratricidas. Sucre había aprendido de Bolívar el principio de la solidaridad fraternal con los pueblos
de América y del mundo. Eran dos ideologías antagónicamente enfrentadas.
Sin detallar los movimientos tácticos de los contendores, limitémonos a señalar que en el Portete de
Tarqui, Sucre en persona, según relata Posada Gutiérrez, sorprendió con 1.500 soldados de
infantería y un escuadrón de caballería una fuerte división peruana allí situada al mando del general
Plaza; que derrotada esta división, apareció el general La Mar con otra de su ejército y restableció la
batalla, teniendo ya en aquel punto 5.000 hombres; que sin embargo de esta superioridad obtuvo
Sucre, en tres horas de combate, una victoria completa. Entre Saraguro y el Portete de Tarqui, los
invasores de La Mar perdieron más de 2.500 hombres, entre muertos y heridos, incluso 60 jefes y
oficiales, contándose entre los prisioneros al general Plaza. La mayor parte de los fusiles, banderas,
cajas de guerra y demás elementos bélicos, quedaron en poder de los “miserables” soldados de
Sucre (como los llamó Obando). El héroe de Ayacucho, por su parte, tuvo 154 muertos y 206
heridos. Entre los que perecieron en combate había tres jefes y seis oficiales.
La Mar se retiró a las fronteras del Perú, luego de haber dejado puntos de apoyo en Guayaquil, y
Sucre le ofreció una decorosa capitulación, con miras a que los peruanos no se sintieran humillados
en su honor nacional. Los invasores no tuvieron otra salida que aceptar la capitulación, acordándose
un plazo para desalojar a Guayaquil y reincorporarla a la República de Colombia.
23 DE SUCRE, Antonio José. Proclama a los soldados. Cuenca, 28 de enero de 1829.
24 Ibidem.