UNESCO. General Conference; 30th; Records ... - unesdoc - Unesco

30.3 Your beautiful country Your Excellency, has a strategic position in the Caribbean region. It is common
knowledge that when Christopher Columbus set his eyes on your island State on the first voyage in 1492, he
could not stop marvelling at its natural beauty and proclaiming that “There is no more beautiful island in the
world”. Yet this beautiful island was not spared by one of the most tragic events of history: slavery and the
transatlantic slave trade. Slavery represents one of the most flagrant illustrations of inhumanity. We believe that
the current fight for human rights must include remembrance of these violations committed in the past.
30.4 One year ago, the thematic debate in our Executive Board was devoted to the theme “Fiftieth
anniversary of the Universal Declaration of Human Rights, a duty to remember and to be vigilant - from slavery
to the full attainment of human dignity”. And only two weeks ago, the Board received Ms Christiane Taubira
Delannon, a Deputy in the French National Assembly. She is an eloquent activist who has worked to have the
French National Assembly enact legislation to recognize slavery and the slave trade as a crime against humanity.
On that occasion, we were deeply touched by the generous gift offered by the Ambassador of the Dominican
Republic to UNESCO, on behalf of your government. The painting depicting slavery will soon be among the
works of art hanging on the walls of UNESCO Headquarters, reminding us to be ever vigilant.
30.5 UNESCO, in collaboration with the institutions and partners from the Dominican Republic, will
endeavour to enhance your country’s natural and cultural heritage as an economic resource through the
promotion of creativity, cultural industries and cultural tourism. We shall work with your country to develop
education programmes and information dissemination activities to promote and sustain a culture of peace.
Mr Vice-President, once again I bid you welcome to UNESCO.
31. The PRESIDENT:
Thank you, Mr Chetsanga. I now invite the Director-General of UNESCO to take the floor.
32.1 El DIRECTOR GENERAL:
Excmo. Sr. Vicepresidente de la República Dominicana, don Jaime David Fernández Mirabal, doña
Carmen Campos de Fernández, señora Embajadora de la República Dominicana, distinguidos miembros del
séquito del señor Vicepresidente, señoras y señores: Me complace dar a Vuestra Excelencia la más cordial
bienvenida, uniendo mi voz a la de la Presidenta de la Conferencia General y la del señor Presidente del Consejo
Ejecutivo, a los trabajos de la 30ª reunión de la Conferencia General, como hice hace exactamente dos años,
cuando tuvimos el honor de contar con su presencia en este mismo recinto.
32.2 Saludo en su persona a la nueva generación de políticos de América Latina que, con un neto sentido
social, han dado impulso a nuevos proceso de gobernabilidad y democratización en sus respectivos países, sin
perder de vista la historia, las tradiciones, las carencias y el potencial de sus pueblos. Una generación que lleva a
cabo una profunda tarea renovadora, en la cual la libertad y el respeto de los derechos humanos ocupan un lugar
prioritario.
32.3 Poco tiempo después de su anterior visita, tuve la oportunidad de viajar a su país, la República
Dominicana, lugar donde –en palabras del poeta José Emilio Pacheco- “… no tiene comienzo el mar. Empieza
donde lo hallas por vez primera y te sale al encuentro por todas partes”. No era mi primer contacto con su país,
tan cercano al mío por la lengua y la cultura, pero sí fue, ciertamente, un descubrimiento constatar, más allá de
las estadísticas, el esfuerzo tenaz en que está empeñado su Gobierno por llevar la enseñanza a los más recónditos
sitios de la República. Esta expansión del sistema educativo genera una dinámica de transformaciones sociales y
económicas que contribuyen a consolidar la paz y propiciar el desarrollo duradero. La UNESCO, señor
Vicepresidente, ha tenido el privilegio de acompañar, con discreción pero con entusiasmo, los esfuerzos que el
Gobierno presidido por don Leonel Fernández Reyna lleva a cabo en estos ámbitos.
32.4 Quiero aprovechar esta ocasión para agradecer el gesto de enorme generosidad de la República
Dominicana, que ha puesto a disposición de la UNESCO, en perfecto estado y plenamente equipada, una casa
que forma parte del patrimonio colonial de Santo Domingo para nuestra oficina en esa ciudad. Vaya una vez más
mi profunda gratitud al Presidente Fernández Reyna y a todo el pueblo dominicano por ese hecho que tan
especial significado tiene para la UNESCO.
32.5 En fecha muy cercana, su país acogerá los trabajos de la Segunda Cumbre de Jefes de Estado y de
Gobierno del Grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico. La inminencia de esa reunión trae a mi
memoria una frase de uno de los intelectuales más brillantes de América Latina, Pedro Henríquez Ureña,
dominicano a quien evoco por segunda ocasión al dirigirme a Vuestra Excelencia. Dice así: “En el mundo de la
utopía no deberán desaparecer las diferencias de carácter que nacen del clima, de la lengua, de las tradiciones,
pero todas estas diferencias, en vez de significar división y discordia, deberán combinarse como matices diversos
de la unidad humana. Nunca la uniformidad, ideal de imperialismos estériles; sí la unidad como armonía de las
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