UNESCO. General Conference; 30th; Records ... - unesdoc - Unesco

16.1 M. DJENNO-OKOUMBA (Gabon) :
Madame la Présidente de la Conférence générale, Monsieur le Président du Conseil exécutif, Monsieur
le Directeur général, honorables délégués, Mesdames et Messieurs, nous autres, Africains, lorsque nous sommes
conviés à l'installation de quelqu'un que nous connaissons, parce que dans une vie antérieure il a travaillé en
Afrique, de surcroît, quelqu'un que nous avons librement choisi pour diriger notre maison commune, comme c'est
aujourd'hui le cas avec notre ami Koïchiro Matsuura pour l'UNESCO, nous sommes généralement tentés de ne
pas faire de discours. D'abord parce qu'à un ami on ne fait pas de discours. Ensuite, parce que le risque existe
qu'on le couvre trop prématurément d'éloges, alors qu'il n'a même pas encore commencé ce pour quoi nous
l'avons élu. Nous attendrons que M. Matsuura s'installe, qu'il prenne les choses bien en main, et qu'il nous
invite - nous espérons le plus souvent possible - à venir lui dire ce que nous avons sur le coeur. Nous attendons
donc, même si c'est avec une grande impatience, d'avoir l'occasion de lui faire notre première visite amicale de
travail.
16.2 Honorables délégués, Mesdames et Messieurs, ayant contribué à votre élection, Monsieur le Directeur
général, nous vous considérons comme un interlocuteur privilégié et un partenaire indispensable pour la conduite
de cette vaste entreprise au service des idéaux de notre Organisation, un ami, à qui nous venons tout de même de
confier une charge écrasante - et le mot n'est pas trop fort pour qui connaît l'extraordinaire complexité de cette
maison -, même si, Monsieur le Directeur général, cette charge vous nous l'avez vous-même demandée !
16.3 Je disais donc que nous autres Africains, lorsque nous prenons part à des manifestations telles que celle
qui nous réunit agréablement aujourd'hui, autour du nouveau Directeur général, nous préférons nous en tenir à
des choses simples, comme de dire bravo. Bravo au digne fils du Japon, pays du soleil levant. Bravo à
Mme Matsuura, son épouse qui, comme chacun peut le deviner, a joué un rôle non négligeable dans la réussite
que nous saluons aujourd'hui. Bravo au Japon, riche d'une histoire et d'une culture originales. Et bien entendu,
tous nos compliments aux plus hautes autorités de ce pays pour l'engagement qu'elles prennent en mettant à la
disposition de l'UNESCO l'un de leurs meilleurs représentants.
16.4 Toutefois, Monsieur le Directeur général, nous ne serions pas des amis sincères si nous ne vous invitions
pas à partager notre souci de vigilance, vigilance concernant les priorités de l'Organisation, dont l'Afrique,
vigilance concernant le programme et le budget, vigilance concernant la décentralisation et vigilance concernant
la visibilité et l'image de notre Organisation, tant au sein du système des Nations Unies que dans l'opinion des
Etats membres. Sur ces différents sujets, nous connaissons l'étendue de nos responsabilités. Nos propositions
existent, notre engagement, aussi. Ils sont à votre disposition. Dans tous les cas soyez assuré que le Groupe
africain vous accordera son soutien indéfectible et ne ménagera aucun effort pour apporter sa contribution à
l'oeuvre immense qui vous attend.
16.5 Monsieur le Directeur général, la quête d'une culture de la paix, notamment à la lumière des nombreux
conflits actuels, révèle que les enjeux du prochain millénaire sont la diversité, le pluralisme culturel, le dialogue
entre les cultures et les religions, ainsi que les civilisations, le devoir de mémoire, les droits de l'homme et le
développement. L'Afrique, traversée en profondeur par tous ces enjeux, cherche avec conviction et détermination
ses propres réponses. Ses réponses lui sont inspirées par son pluralisme culturel vibrant, sa longue mémoire
historique et les valeurs fondamentales du partage et de la solidarité.
16.6 Monsieur le Directeur général, l'histoire n'a pas épargné l'Afrique, mais comme le disait le philosophe
Jean-Paul Sartre : "L'important n'est pas ce que l'histoire fait de nous, mais ce que nous faisons de ce que
l'histoire fait de nous". C'est précisément ce que l'Afrique a voulu dire lorsque fut lancée la grande initiative de
La Route de l'esclave, par laquelle nous demandions à l'UNESCO et à la communauté internationale d'établir un
lien entre la vérité historique sur la tragédie occultée de la traite négrière, et les interactions et conséquences de
cette traite dans les Amériques et les Antilles sur le plan humain, culturel et spirituel. Il convient ici de rappeler
des vérités premières : le sous-développement du continent africain, qui ne peut être expliqué en profondeur sans
tenir compte de la saignée humaine dont l'Afrique a été victime pendant quatre siècles du fait de l'esclavage et de
la traite négrière ; le racisme, fondement de l'idéologie par laquelle était justifiée la vente d'êtres humains
considérés comme des marchandises ; la nécessité de faire respecter les droits de l'homme, enfin, parce que le
combat en faveur de ces droits est un combat pour le devoir de mémoire s'agissant des tragédies occultées comme
la traite négrière. C'est dire, Monsieur le Directeur général, que l'Afrique, comme vous le savez, les Amériques,
les Caraïbes et également l'Europe attachent la plus grande importance au renforcement du projet relatif à La
Route de l'esclave, et il convient ici de rendre une fois encore hommage à M. Federico Mayor qui l'a mis en train.
En dernière analyse, il s'agit de faire de la première mondialisation de l'histoire, la traite négrière et l'esclavage,
un lien historique et éthique de nature à reconstruire en profondeur les relations entre l'Afrique, les Amériques et
les Antilles et non pas seulement un fait de l'histoire ou du passé. Mon pays, le Gabon, va accueillir en 2000 un
séminaire international en vue de mettre en lumière la présence forte et durable des cultures bantoues dans les
Amériques et les Antilles.
652