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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
de mandarin est comme un brevet de vertu. Aussi les Jésuites
voulurent prendre la robe de mandarin.
Toute différente fut la conduite des autres ordres religieux.
Non seulement ils refusèrent d’abandonner leur costume en
Extrême-Orient, mais ils voulurent s’en tenir fermement à leurs
principe d’humilité. En 1669, lorsque la Société des Missions
étrangères codifia les règles qu’elle avait l’intention d’imposer à
ses missionnaires en pays étrangers, il semble qu’elle ait choisi
des principes qui vont tout à l’encontre des usages suivis par les
Jésuites dans p.74 leurs missions d’Extrême-Orient. Les Monita ad
Missionarios ne semblent en effet tenir aucun compte des
coutumes particulières des différentes nations qu’il faut
évangéliser : aucune souplesse, aucune concession aux
habitudes nationales, mais au contraire des règles rigides qui
peuvent s’appliquer en Amérique aussi bien qu’en Chine. Ces
Monita semblent craindre en effet que les missionnaires, pris du
vertige des conversions faciles, nombreuses mais peu sincères,
comme on le reprochait aux Jésuites, n’arrivent à sacrifier peu à
peu quelque chose de leur doctrine et de leurs règles de
conduite, pour se plier aux usages des païens. « Le démon met
devant les yeux du Missionnaire la gloire de Dieu et de Jésus-
Christ, le grand nombre d’âmes abandonnées, la religion
chrétienne qu’il faudrait répandre sur toute la terre ; il lui
représente les différentes qualités de nature et de grâce dont il
est doué ; trompé par cet éclatant mirage, l’apôtre se jette dans
une foule d’imprudences, peu à peu il omet ses exercices
accoutumés, l’oraison, l’examen particulier ; il oublie le
recueillement ; toujours distrait par les choses extérieures, plus
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