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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
p.292 Le P. Beurrier croit donc, comme le feront plus tard les
Jésuites symbolistes que les anciens Chinois ont été en
possession des prophéties ce qui explique l’accord singulier que
l’on découvre entre leurs croyances et les croyances judéo-
chrétiennes. Ce n’est donc pas la religion naturelle, c’est la
religion judéo-chrétienne que le P. Beurrier croit découvrir chez
les Chinois, mais toute son interprétation repose sur cette
hypothèse fragile que Fou-hi est un descendant de Noé. Si
l’hypothèse s’écroule ou même si elle ne peut être vérifiée,
toutes les concordances que l’on trouvera, loin de servir à la
défense du christianisme, ne feront que profiter au déisme.
Les libertins, en effet, ne se faisaient pas faute de signaler les
analogies entre les religions païennes et le christianisme et leur
intention, en le faisant, était de montrer l’inutilité de la
révélation.
Dès 1639, un déiste anglais, Herbert, baron de Cherbury,
dans un ouvrage publié en français 1 , distinguait les vérités
historiques de la vérité révélée : « Les choses que l’on sçait par
l’histoire, disait-il, ne sont pas seulement distinguées par l’action
du sentiment des choses que l’on pourra recevoir par le moyen
de la foy divine, mais elles en sont aussi esloignées comme le
Ciel l’est de la terre et comme le sont semblablement les vrayes
révélations d’avec les fantastiques et trompeuses » 2 . Une fois
cette distinction bien établie entre les vérités révélées et les
1 De la vérité, en tant qu’elle est distincte de la Révélation, du Vraysemblable,
du possible et du faux. Sur Herbert de Cherbury, cf. Albert Chéret, André
Michel Ramsay, p. 155.
2 Cherbury, op. cit., p. 9.
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