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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
âges les premières vérités révélées par Dieu aux premiers
hommes. « La Chine, plus heureuse dans ses commencements
que nul autre peuple du monde a puisé presque dans la source
les saintes et les premières vérités de son ancienne religion » 1 .
Les premiers empereurs bâtirent des temples à Dieu, et « ce
n’est pas une petite gloire à la Chine d’avoir sacrifié au Créateur
dans le plus ancien temple de l’Univers » 2 . La piété primitive se
conserva dans le peuple grâce aux empereurs qui prirent soin de
l’entretenir, si bien que l’idolâtrie n’arriva pas à se glisser en
Chine. « Avant les superstitions dont l’impiété du dieu Fo infecta
la Chine, on n’avoit jamais vu d’idoles ou de statues parmi le
peuple » 3 , « de sorte p.92 que ce peuple a conservé près de deux
mille ans la connaissance du véritable Dieu, et l’a honoré d’une
manière qui peut servir d’exemple et d’instructions mesme aux
Chrétiens » 4 . La religion chinoise a ce privilège unique de nous
montrer ce que pouvait être la vie humaine à ces âges fortunés
où régnaient à la Chine « la paix, la bonne foy et la justice » 5 ,
et, en même temps elle nous explique la facilité que les Jésuites
éprouvent à convertir en Chine. Les Chinois ne font en somme
que retrouver dans le christianisme, mais avec plus de clarté et
d’évidence, cette religion primitive dont le souvenir n’est pas
entièrement oublié chez eux malgré les progrès qu’ont faits par
1 Le Comte, Nouveaux Mémoires sur l’état présent de la Chine, t. II, p. 133.
2 Id., ibid., t. II, p. 135.
3 Id., ibid., t. II, p. 136.
4 Id., ibid., t. II, p. 141.
5 Id., ibid., t. II, p. 141.
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