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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
à leur définition, comme aurait dit la Bruyère —. « Keu-han
réduit à l’extrémité a succombé à la tentation de ne pas mourir
de faim ; pour s’en garantir il a pris un pain chez un Boulanger,
et pour cela vous l’avez rigoureusement puni. Mais vous avez
commis double iniquité, o vous qui portez le beau nom de Pères
de la Patrie. Vous n’avez pas secouru le malheureux prêt à
succomber, et vous l’avez frappé sans user de miséricorde ». La
loi qui établit la propriété individuelle est en effet subordonnée à
une autre loi, suivant laquelle « il ne faut pas qu’aucun périsse
par la malheureuse Pauvreté ».
Les troisièmes bourreaux du peuple, avec les rois et les
gouverneurs, ce sont les nobles. Pour stigmatiser leurs rapines,
la fureur du disciple de Confucius et de Misson ne connaît plus de
bornes. Ce sont des « voleurs carnassiers et inexorables », des
« sangsues opiniâtres et insatiables », de « Hauts et Puissans
Larrons », des « scélérats illustres ». Une montagne fertile
nourrissait trois cents familles qui y vivaient heureuses. Le noble
brigand Xao-ti-cao « trouva le moyen, pour sa gloire, de Réunir à
ses anciens domaines dix-huit ou vingt de ces petits héritages.
Son fils continua, d’après les mêmes principes, si bien que « la
montagne entière est maintenant entre les mains du grand Ti-
Hohai qui par sa raison royale p.403 de bienséance et courant à la
Gloire, comme ses Pères, a tout englouti ».
Un doux philosophe qui aime la retraite et la tranquillité
d’esprit que procure la philosophie « cultiveroit volontiers
quelque agréable verger qu’il auroit lui-même planté » pour y
goûter quelques plaisirs idylliques et champêtres ; il entendrait
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