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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
au roi de France, que cela ne partait que de bonne amitié... Je
lui laissai dire tout ce qu’il voulut ; c’était un torrent de
vérités... » 1 .
Le P. Tachard dans son Voyage de Siam est encore plus
explicite p.62 sur les sentiments religieux du roi. Il nous rapporte
la réponse que fit le roi à Phaulkon, lorsque celui-ci lui proposa
de la part de l’ambassadeur de France de se faire chrétien : c’est
une véritable profession de déisme. Il commence par déclarer
que Dieu, s’il l’avait voulu, aurait créé l’unité de religion. Or, il ne
l’a pas fait. Par conséquent « ne doit-on pas croire que le vray
Dieu prend autant de plaisir à estre honoré par des cultes et des
cérémonies différentes, qu’à estre glorifié par une prodigieuse
quantité de créatures qui le louent chacune à sa manière ? Cette
beauté et cette variété que nous admirons dans l’ordre naturel
seroient-elles moins admirables dans l’ordre surnaturel, ou
moins dignes de la sagesse de Dieu ? » 2 .
Le P. Tachard ne partageait donc pas les illusions de M.
Vachet. Non qu’il désespérât de christianiser un jour le Siam ;
mais il ne comptait pas pour cela sur la conversion du roi. Il
attendait seulement ce résultat de l’action patiente des quatorze
Jésuites mathématiciens qu’il emmenait pour l’observatoire de
1 Fragment de mémoires de l’abbé de Choisy, p. p. Launay, Histoire de la
Mission de Siam, t. I, p. 165.
2 Tachard, Voyage de Siam, p. 309-11. Bayle qui, en 1686, écrivait son
Commentaire philosophique et cherchait des arguments en faveur de la
tolérance, semble avoir eu vent dès le retour de l’ambassade du Chevalier de
Chaumont des Idées des Siamois sur la religion. Il se déclare pressé de
connaître la relation du P. Tachard, et il nous apprend que la relation du
Chevalier de Chaumont, avant d’être livrée au public avait été remaniée en ce
qui concerne la religion. (Cf. Nouvelles de la république des Lettres, octobre
1686, p. 1160 . 1).
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