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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
Aussi, ce n’est rien de moins que la danse du scalp qu’il mène
autour des Jésuites dans ce livre : L’Esprit de M. Arnauld. Si les
protestants, écrit-il, ne font pas mission et ne convertissent pas,
cela vaut encore mieux que de faire de mauvais chrétiens
comme ceux que font les Jésuites en Chine, des chrétiens de
nom qui ne connaissent même pas Jésus crucifié, des chrétiens à
qui on tolère d’adorer leur idole Chin-hoan et leur faux dieu,
Kun-fù-zù « qui est le Mercure des Chinois et le dieu des
sciences » 1 . Mais sur la question de principe, sur le devoir pour
les chrétiens de faire mission, Jurieu est très affirmatif : c’est
faire injure aux protestants que de les accuser, comme le fait La
Morale pratique, de ne pas vouloir prêcher dans les états des
princes infidèles et païens. Et Jurieu repousse de toutes ses
forces « l’atroce calomnie » des catholiques et des jansénistes
qui voudraient faire croire que la doctrine protestante s’oppose à
ce qu’on aille « troubler une fausse religion soutenue par
l’autorité du Magistrat et s’élever contre elle » 2 . Ce n’est donc
pas au nom de la tolérance que Jurieu défend les protestants. En
réalité, les Jésuites, les jansénistes et Jurieu sont d’accord sur le
principe : il faut faire mission. Mais les divergences portent sur
les procédés d’évangélisation. Les Jésuites sont seuls de leur
opinion, tandis que les protestants et les jansénistes s’accordent
à les condamner. Nous sommes loin de Bayle qui, au nom de la
tolérance, adjurera l’empereur de Chine d’expulser les Jésuites
de ses États.
1 Jurieu, L’esprit de Mr. Arnauld, t. II, p. 193.
2 Id., ibid., t. II, p. 226.
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