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La Chine<br />

et la <strong>format</strong>ion de l’esprit philosophique en France<br />

important, on les élève après des ténèbres de tant de siècles, <strong>au</strong><br />

rang des Livres Prophétiques » 1 .<br />

p.352<br />

Mais lorsqu’ils parlent de <strong>livre</strong>s prophétiques, ni le P.<br />

Bouvet, ni le P. de Prémare ne pensent que ces <strong>livre</strong>s ont été<br />

inspirés par le Saint-Esprit <strong>au</strong> moment où ils ont été composés ;<br />

ils croient tous deux que ces <strong>livre</strong>s sont prophétiques en ce sens<br />

qu’ils transmettent les enseignements de la révélation primitive.<br />

<strong>Le</strong> P. Bouvet essayait de démontrer que sous le nom de Fou-hi,<br />

<strong>au</strong>teur de l’Yi-King, ce <strong>livre</strong> mystérieux, on devait reconnaître le<br />

patriarche Henoch, et le P. Prémare allait encore plus loin, car<br />

rappelant la tradition d’après laquelle Seth, longtemps avant<br />

Enoch, inventa l’écriture et composa des <strong>livre</strong>s, il ajoutait que<br />

Henoch n’a fait que rassembler des traditions orales antérieures<br />

dont l’origine remonterait à Seth ou même à Adam 2 .<br />

<strong>Le</strong>s PP. Bouvet et de Prémare concluaient de cette<br />

interprétation symbolique des <strong>livre</strong>s chinois, non seulement que<br />

les anciens Chinois avaient été monothéistes, mais que les<br />

<strong>Le</strong>ttrés modernes mêmes ne sont pas athées. En cela ils se<br />

distinguaient de leur confrère en symbolisme, le P. Foucquet qui,<br />

1 Vestiges des princip<strong>au</strong>x dogmes chrétiens tirés des anciens Livres chinois, p.<br />

475. Cet ouvrage, dont l’original est en latin, est daté : Cantone, die 21 mai<br />

anno 1725. De nombreuses années <strong>au</strong>paravant, le P. de Prémare, dans une<br />

lettre adressée <strong>au</strong> P. Verjus le 25 octobre 1707, essayait de démontrer que les<br />

anciens <strong>livre</strong>s chinois contenaient les deux dogmes essentiels <strong>du</strong><br />

christianisme : un Dieu créateur et Seigneur de toutes choses et un Dieu<br />

s<strong>au</strong>veur de tous les hommes. Il prétendait même que « si on mettait sur une<br />

colonne tous nos dogmes fondament<strong>au</strong>x » et si on développait tant soit peu<br />

les princip<strong>au</strong>x endroits des King, où ces mêmes dogmes se trouvent marqués<br />

d’une manière comme prophétique et divine on retrouverait dans cette<br />

seconde colonne « le plan tout entier de notre Ste Religion. » B. N. — N. A.<br />

Lat. 156, f. 20-2.<br />

2 De Prémare, Vestiges..., p. 27. Cf. <strong>au</strong>ssi, <strong>du</strong> même missionnaire, Catalogue<br />

de <strong>livre</strong>s chinois. B. N. — N. A. Fr. 4754, f. 8.<br />

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