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La Chine<br />

et la <strong>format</strong>ion de l’esprit philosophique en France<br />

morale et de la religion : l’athéisme (ou l’idolâtrie) et la plus<br />

pure morale pouvaient donc coexister.<br />

Question d’<strong>au</strong>tant plus épineuse que la même année, <strong>au</strong><br />

moment où s’assemblait la Sorbonne pour juger <strong>du</strong> spiritualisme<br />

des Chinois, Hyde venait de publier son <strong>livre</strong> sur la religion des<br />

anciens Perses chez lesquels il retrouve dès la plus h<strong>au</strong>te<br />

antiquité des idées religieuses et morales analogues à celles <strong>du</strong><br />

judaïsme et <strong>du</strong> christianisme. Et un docteur de Sorbonne,<br />

Coul<strong>au</strong>, <strong>au</strong> cours même des discussions de la Faculté sur les<br />

cultes chinois, reprenant les idées de Hyde et les généralisant,<br />

s’efforçait de montrer que les anciens peuples, G<strong>au</strong>lois,<br />

Égyptiens, Américains et Perses avaient pratiqué le<br />

monothéisme. — A quoi se ré<strong>du</strong>isait donc la révélation faite <strong>au</strong>x<br />

Juifs ? — Il reconnaissait encore que Zoroastre avait prophétisé<br />

la venue <strong>du</strong> Messie. <strong>Le</strong>s prophètes des Juifs n’étaient donc pas<br />

les seuls prophètes.<br />

Bossuet sentit le venin de cet opuscule qu’il croyait, <strong>au</strong>x dires<br />

de l’abbé <strong>Le</strong> Dieu « très pernicieux pour la foi et tendre à<br />

l’indifférence des religions » 1 . Aussi s’empressa-t-il de rédiger<br />

trois mémoires adressés à Brisacier, car fidèle à sa tactique dans<br />

cette affaire des Cérémonies chinoises, il voulait bien « aider »<br />

Tiberge et Brisacier mais il ne voulait pas paraître en personne.<br />

En même temps il donnait l’ordre exprès à Brisacier de remettre<br />

ses mémoires <strong>au</strong> cardinal de Noailles « avec prière à cette<br />

Eminence de censurer le <strong>livre</strong> de Coul<strong>au</strong> ». <strong>Le</strong> cardinal de<br />

Noailles se contenta d’exiger de l’<strong>au</strong>teur de l’opuscule une<br />

1 <strong>Le</strong> Dieu, Journal, t. II, p. 204.<br />

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