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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
l’exactitude par la concordance entre les détails rapportés dans
les anciennes histoires et les vérifications des astronomes
modernes.
Ces deux axiomes posés, il ne restait plus qu’à démontrer au
moyen de l’interprétation symbolique des caractères que les
principaux mystères du christianisme se trouvent annoncés dans
les anciens livres chinois : « Si j’avois loisir d’entrer ici dans
quelque détail, écrivait le P. Bouvet à Leibniz 1 , vous auriez le
plaisir d’apprendre par la lecture de cette lettre que le système
presqu’entier de la vraye Religion se trouve enfermé dans les
livres classiques des Chinois ; et que les principaux mistères de
l’Incarnation du Verbe, de la vie et de la mort du Sauveur et les
principales fonctions de son saint ministère sont contenues
comme d’une manière prophétique dans ces précieux monumens
de l’antiquité chinoise. Vous seriez étonné aussi bien que moi, de
voir que ce n’est que comme un tissu continuel d’ombres, de
figures ou de prophéties des vérités de la loi nouvelle ». Et le P.
de Prémare lui non plus n’hésite pas à prétendre que les livres
chinois sont des livres inspirés : « Par ce seul système [le
système d’interprétation symbolique des livres chinois] non
seulement on sauve les livres King, mais ce qui est plus
1 Kortholt, op. cit., p. 78-9.
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