Le texte du livre au format PDF (Acrobat Reader) - Les Classiques ...

La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
ce principe est juste, même si l’application en est défectueuse en
France. Une mauvaise application d’un principe n’implique
nullement que ce principe soit faux. L’exemple de la Chine
prouve précisément le contraire.
Bernier n’est donc pas du tout un réformateur qui veut
modifier en quoi que ce soit les principes sur lesquels repose le
gouvernement du roi de France. Ce n’est même pas un légiste,
comme p.384 on en trouvait au XVII e siècle, ou un philosophe,
comme on en trouvera au siècle suivant, croyant que le respect
de la loi, même par le souverain, est le moyen de sauvegarder la
liberté du peuple, malgré l’absolutisme royal ; ce n’est pas non
plus un démocrate, car s’il trouve dans sa traduction latine de
Confucius que le roi Ven-Vam « dans chaque ville de l’Empire, et
ainsi des citez et des Bourgades à proportion il assigna des fonds
pour nourrir et entretenir cent pauvres vieillards », il prend sur
lui d’ajouter « chacun selon leur naissance et leur condition » 1 .
C’est un bon Français de son temps qui sans rien bouleverser de
l’ordre traditionnel et de la hiérarchie des conditions voudrait
seulement que le gouvernement du roi de France réalisât mieux
l’objet pour lequel il était fait. Avec cette traduction de Confucius
et avec les légères retouches qu’il y apporte, Bernier nous
apparaît donc comme un des premiers critiques de la politique
de son temps, mais nous n’osons pas dire un des premiers
réformateurs, tels que seront quelques années plus tard,
1 Confucius Sinarum Philosophus, p. 10. Bernier, Mst. 2331, f. 12.
588