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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
convertist » 1 . Constance essaya de détourner l’ambassadeur de
suivre ses instructions à la lettre. Il lui montra le danger qui en
résulteroit pour les missionnaires « qui avoient mal informé sa
Majesté Très Chrestienne et que peut-estre il les chasseroit tous
de ses estats comme faussaires », que « sans faire tant d’éclat
on pouvoit si l’on savoit s’y prendre comme il faut gagner toute
la nation à J. C. sans que le Diable y pust mettre aucun obstacle,
ce qu’il ne manqueroit pas de faire, si on ne prenait d’autres
mesures » 2 . L’ambassadeur lui objecta que ses instructions
étaient formelles et qu’il ne pouvait se dispenser de les exécuter.
En bon casuiste, Constance lui démontra que vouloir parler
d’abord de religion, c’était gâter toute l’affaire, c’était par
conséquent suivre les instructions à la lettre, mais non dans leur
esprit ; tandis qu’en prenant « d’autres voies secrettes et seures
pour exécuter un si grand dessein » 3 on se conformerait en
réalité aux désirs du Roi de France.
Le Chevalier de Chaumont ne se laissa pas persuader par
toute cette dialectique. A l’audience secrète que le roi de Siam
lui accorda quelques jours après, il répondit au roi qui lui
demandait quelles étaient ces affaires secrètes dont il avait à
l’entretenir « qu’il n’avoit rien à lui proposer que la Religion
Chrestienne ». Encore une fois Constance « expliqua le
compliment de la manière qu’il jugea la plus avantageuse au
service de Dieu et à la gloire du Roy de France », c’est-à-dire
1 B. N. Fr. 15.476, f. 13.
2 B. N. Fr. 15.476, f. 15-16.
3 B. N. Fr. 15.476, f. 19.
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