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La Chine<br />

et la <strong>format</strong>ion de l’esprit philosophique en France<br />

suivies par les Pères et les Églises, et l’on verra un parfait accord<br />

entre les Livres Saints et ceux des Nations, en ce qui n’est point<br />

visiblement fabuleux » 1 . Et le P. Pezron reprend encore la<br />

démonstration de la certitude de la chronologie chinoise, en<br />

s’appuyant cette fois, non plus seulement sur le P. Martini mais<br />

<strong>au</strong>ssi sur la Nouvelle Relation de la Chine <strong>du</strong> P. Magaillans qui<br />

venait de paraître.<br />

<strong>Le</strong> P. Pezron montrait ainsi avec vigueur et d’une manière<br />

pl<strong>au</strong>sible la difficulté d’accorder la chronologie biblique avec la<br />

chronologie chinoise et en outre, il marquait la niaiserie des gens<br />

qui, à la mode de Horn, essayaient de retrouver dans l’histoire<br />

chinoise les personnages de la Bible, sur de fantaisistes<br />

ressemblances. Mais en même temps, il apportait une sécurité,<br />

la version des Septante, qu’<strong>au</strong>cun article de foi n’empêchait<br />

d’accepter. C’était « un mol oreiller » dont pouvaient se<br />

contenter tous ceux qui étaient incapables d’examiner par eux-<br />

mêmes la certitude de la chronologie chinoise. Aussi l’abbé<br />

Fleury, qui rédigea, à la demande <strong>du</strong> Séminaire des Missions<br />

étrangères, des instructions à l’usage des futurs missionnaires,<br />

leur recommandait de suivre pour la chronologie la version des<br />

Septante : « Que si dans notre chronologie vous vous trouvez<br />

embarrassé à c<strong>au</strong>se des histoires de la Chine dont vos Indiens<br />

ont sans doute une grande opinion, vous pouvez suivre la<br />

chronologie des Septante, qui vous donnera sept ou huit cents<br />

1 Pezron, Défense de l’Antiquité des Temps.<br />

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