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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
de la morale de Confucius, mais c’est aussi un principe de la
sagesse occidentale. Pour Des Coutures, le philosophe qui a le
mieux compris la sagesse, c’est Épicure qui « a soutenu que
pour être heureux, il ne falloit point aller dans les déserts ni fuir
la société des hommes, qu’il suffisoit de borner ses désirs » 1 .
Ainsi pas de morale de renoncement total, pas de morale
strictement limitée à l’individu, mais au contraire une morale
sociale, dont le principe est le désir : « Le désir fait prendre à
l’âme l’essor par tout l’Univers, ainsi on pourroit sans injustice
l’appeler l’âme de l’âme. C’est luy qui est le lien de la société
civile, quand par de communs désirs l’on contribue à son
agrément ; il fait aller dans le champ de la gloire ; il nous pousse
dans la vaste carrière des sciences ; il fait naître l’émulation qui
donne du progrès à toutes les actions » 2 . Or la morale sociale
de la Chine n’est-elle pas le couronnement de la morale
individuelle et de la morale familiale, ou plutôt même la fin vers
laquelle elles tendent. Détail curieux, Des Coutures attribue à la
musique une valeur morale et sociale parce qu’elle « nous fait
comprendre par ses accords la sympathie qui unit tous les êtres
différents de la nature » 3 . La fable d’Amphion qui bâtit les
murailles de Thèbes au son de la flûte est une « moralité » qui
nous montre que la musique « eut le pouvoir d’adoucir le naturel
farouche des hommes et qu’elle leur montra le secret de s’unir
en société de la même p.387 manière que les cordes de la lire
1 Id., ibid., p. 208.
2 Id., ibid., p. 207-8.
3 Id., ibid., p. 252.
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