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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
leur pays ? Non, dira-t-on, mais ils ont eu l’ancienne religion de
Noé qu’ils ont conservée par tradition. Or c’était en cela que
consistait formellement l’hérésie des Pélagiens dont la plus
grande erreur était de soutenir que l’homme pouvait rendre à
Dieu le culte qu’il lui devait, par les seules forces de la nature.
Ainsi ceux qui soutiennent le système de la pureté de l’ancienne
religion de la Chine établissent sans y penser le pur
pélagianisme 1 . Donc la théorie des Jésuites sur les cultes chinois
est inspirée dans son principe par l’hérésie pélagienne, et par
ses conséquences, elle tend à assimiler la religion naturelle aux
vérités révélées du christianisme.
Bossuet et Du Pin discutent en théologiens ; c’est au nom des
principes de la vérité révélée qu’ils combattent les Jésuites. Et si
par hasard Bossuet fait appel à l’histoire pour contester les
affirmations de Coulau, c’est à l’Écriture qu’il emprunte des faits
et des textes. Mais si la doctrine peut condamner les théories
des Jésuites, elle n’infirme pas les faits qu’ils ont allégués sur la
religion et les cultes chinois. Même si les Jésuites sont pélagiens,
il peut être vrai, comme ils le prétendent, que la religion chinoise
est une religion spiritualiste, qui s’est conservée telle depuis les
origines p.312 jusqu’à nos jours. Chaque chose a son ordre,
comme aurait dit Pascal.
C’est ici qu’interviennent les deux petits traités publiés par le
Séminaire des Missions étrangères.
Les deux petits traités des PP. Longobardi et de Sainte-Marie,
qui n’ont ni préface ni lettre liminaire, semblent à première vue
1 Ellies du Pin, Défense de la Censure, p. 324-341.
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