Le texte du livre au format PDF (Acrobat Reader) - Les Classiques ...

semblaient devoir satisfaire toutes les curiosités. Ces deux
publications avaient la prétention d’apporter tous les éléments
nécessaires pour qu’on se fît une idée précise de la chronologie,
de l’histoire, de la religion, de la morale et de la politique des
Chinois.
La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
La Chronologie passa presque inaperçue. Elle était prudente
sans doute et permettait une conciliation avec les données
chronologiques de la Bible, mais personne alors ne doutait que
cette conciliation ne fût possible, à part les libertins que l’on
réduisait d’ailleurs facilement au silence par la menace du
bûcher, comme ce fut le cas de La Peyrère. Le véritable problème
chronologique, c’est-à-dire la confrontation des chronologies des
peuples profanes avec celle du peuple de Dieu n’était pas encore
posé. Les difficultés de la chronologie ne regardaient que les
théologiens — ce qui ne veut pas dire que les discussions
n’étaient pas vives entre eux — mais les dissensions portaient
seulement sur le choix de la version de la Bible que chacun d’eux
adoptait pour le calcul des temps. Fallait-il s’en tenir à la
Vulgate, ou, comme le croyait le P. Pezron, adopter la Version
des Septante ? Tous néanmoins étaient d’accord pour prendre les
données chronologiques de la Bible comme norme des
différentes chronologies de tons les peuples du monde.
Le Confucius Sinarum Philosophus eut une tout autre
destinée. Ce fut une véritable révélation. Non certes au point de
vue religieux. La préface du P. Couplet sur la religion et les cultes
chinois (passée un peu à la pierre ponce il est vrai par les
reviseurs de Paris) n’offrait rien qui pût émouvoir les esprits,
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