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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
eu pour sa personne, froideur qu’il attribue au P. Tachard, s’en
est vengé en écrivant à Rome. « Votre Révèrence peut présumer
de quelles couleurs ils [Artus de Lionne et l’évoque de
Métellopolis] m’ont dépeint dans les lettres qui vont à Rome,
puisque M. l’abbé de Lionne a dit à quelques-uns de nos Pères
qu’il avoit eu déjà soin dez le premier voyage de faire mon
caractère à Messieurs de la Propagande, les instruisant du
dessein qui m’amenoit en France et qu’il p.64 jugeoit si indigne
d’un religieux » 1 . Et il va même jusqu’à accuser Artus de Lionne
d’avoir forcé, au cours du premier voyage, avec l’aide de l’abbé
de Choisy et de M. Vachet, le coffre où se trouvaient tous ses
papiers, pour en envoyer des copies à Rome 2 .
Ce ton d’aigreur, ces accusations qu’il ne faut accepter
qu’avec réserves, nous donnent la mesure des rivalités entre les
Jésuites et les Missionnaires. Cependant peut-être faut-il en
rabattre un peu, car le P. Tachard a joué un tel rôle dans ces
ambassades de Siam (rôle que les autres Jésuites n’approuvaient
pas toujours) que ses accusations ne sont souvent qu’un procédé
d’apologétique personnelle. Il accuse pour se défendre ; pour se
défendre d’avoir été l’homme de Constance.
C’est en effet un singulier personnage que ce P. Tachard qui,
non content d’avoir été le conseiller officieux de l’ambassade
française au Siam, consent à passer encore une fois en Europe
pour être le porte-parole de Phaulkon, près du roi de France et
près du pape. Quand il arrive à Brest en juillet 1688, il fait savoir
1 Lettre du P. Tachard. B. N. Fr. 15.476, f. 39.
2 ibid., f. 39.
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