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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
condition première de la moralité. Au contraire, plusieurs
écrivains, avant Leibniz, ont cru trouver la preuve dans l’exemple
chinois, qu’il existait une morale naturelle indépendante de la
religion, et d’après laquelle l’intérêt particulier s’efface devant
l’intérêt général. D’autres encore le croiront même après Leibniz
et malgré lui, mais ses idées ne seront peut-être pas sans
influence cependant sur l’évolution des idées de Voltaire entre
1760 et 1764.
4. — LEVESQUE DE BURIGNY
Seul Leibniz s’oppose parmi les philosophes du premier quart
du XVIII e siècle à l’opinion de Bayle sur l’athéisme des Chinois
qui semble devenue en France, grâce à lui, un fait incontesté.
Mais les idées de Leibniz ne furent pas connues dès d’abord et
ne purent l’être qu’après la publication du deuxième volume de
Kortholt en 1735. Et d’autre part les adversaires des Jésuites ne
se trouvant satisfaits ni de la condamnation de la Sorbonne, ni
de l’Édit du Cardinal de Tournon, continuèrent la démonstration
de l’athéisme des Chinois, qui leur avait si bien réussi avec la
publication des opuscules du P. Longobardi, et du P. de Sainte-
Marie, en 1701.
p.341
Renaudot dans ses Éclaircissemens, qui suivent ses
Anciennes Relations des Indes et de la Chine, essaie notamment
de prouver que les Chinois n’ont qu’une métaphysique
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