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La Chine<br />

et la <strong>format</strong>ion de l’esprit philosophique en France<br />

en plusieurs Roi<strong>au</strong>mes. Ce Prince maistre d’un Roi<strong>au</strong>me appelé<br />

Tsin dont la province de Chensi faisoit partie, dompta six <strong>au</strong>tres<br />

Rois et se fit monarque. Il prit alors le titre de Chi Hoang comme<br />

qui diroit le Premier Auguste » 1 . Mais il ne donne pas plus de<br />

raisons de cette persuasion intime qu’il n’indique les <strong>au</strong>torités<br />

sur lesquelles il s’appuie pour accepter une semblable<br />

chronologie. Ses principes sont la norme de sa chronologie et<br />

non la chronologie la norme de ses principes.<br />

Quelle est donc sa théorie sur l’ancienne histoire chinoise ?<br />

Son principe fondamental est que la langue chinoise est<br />

composée de caractères hiéroglyphiques. Et qui dit hiéroglyphe<br />

dit symbole. Tout caractère chinois peut donc être considéré de<br />

deux manières : ou dans son sens vulgaire, tel que l’entendent<br />

les non-initiés ou dans son sens symbolique que seuls sont<br />

capables de comprendre les initiés, c’est-à-dire ceux qui ont le<br />

privilège de la révélation <strong>du</strong> christianisme. <strong>Le</strong>s premiers, c’est-à-<br />

dire tous les Chinois, étant incapables de comprendre le sens<br />

véritable de ces <strong>livre</strong>s leur donnent une interprétation erronée et<br />

ils y veulent trouver le récit des événements de l’ancienne<br />

histoire chinoise. <strong>Le</strong>s <strong>au</strong>tres, en décomposant les caractères<br />

chinois pour en analyser les éléments retrouvent des symboles<br />

qui ne peuvent s’expliquer que par le christianisme.<br />

« Chaque charactère représentant l’idée <strong>au</strong> moins d’un Être si<br />

le charactère est très simple, ou les idées de quelques Êtres s’il<br />

se trouve plus composé, en tant que ces Êtres eux-mêmes sont<br />

images en quelque sorte de leur Autheur ou de leur Réparateur,<br />

1 <strong>Le</strong>ttre <strong>du</strong> 3 novembre 1738. Cf. notre Thèse complémentaire, Documents<br />

inédits, p. 34.<br />

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