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La Chine<br />

et la <strong>format</strong>ion de l’esprit philosophique en France<br />

les récits de Moïse, ne font en somme que les confirmer. <strong>Le</strong>s<br />

Chinois, en effet, depuis les premières époques soutiennent que<br />

le monde a eu un commencement. Ils reconnaissent un Dieu<br />

qu’ils appellent « Xang-ti » qui est non pas le nom propre mais<br />

l’épithète de la divinité 1 . Ils reconnaissent un premier homme<br />

sorti <strong>du</strong> chaos ; ils ont eu l’usage des sacrifices ; ils croient à<br />

l’existence de peines et de récompenses dans l’<strong>au</strong>tre vie ; enfin,<br />

ils ont le souvenir <strong>du</strong> Déluge, « d’où il est aisé de juger en<br />

comparant ces vérités avec le récit de Moïse que les premiers<br />

Chinois convenoient avec les <strong>au</strong>tres nations dans la créance des<br />

premiers principes de la Religion que Moïse a posés » 2 . Et ce ne<br />

sont pas seulement les principes qui s’accordent, mais <strong>au</strong>ssi les<br />

faits : « La généalogie des treize successeurs <strong>du</strong> premier<br />

homme, nommé Puoncus, revient assez à l’Histoire de la Genèse<br />

qui marque la succession des Patriarches de père en fils » 3 . La<br />

tradition d’après laquelle le second roi <strong>au</strong>rait soumis à des lois<br />

les peuples barbares s’accorde avec l’histoire de Seth qui<br />

commença à former les hommes <strong>au</strong> culte de Dieu, en se<br />

séparant de la famille de Caïn » 4 . Enfin ils s’imaginent que sous<br />

un de leurs p.217 rois Guihohang, il y a eu une espèce de siècle<br />

d’or, la terre pro<strong>du</strong>isant d’elle-même avec une fertilité admirable,<br />

alors que les hommes étaient dans une simplicité étrange et<br />

dans une extrême ignorance des arts nécessaires à la vie. Donc<br />

1 Id., ibid., p. 117.<br />

2 Id., ibid., p. 118.<br />

3 Id., ibid., p. 118.<br />

4 Id., ibid., p. 119.<br />

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