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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
Maur, le P. Pezron, propose résolument de substituer à la Vulgate
pour les calculs des premiers temps de l’histoire, la version des
Septante : « La connoissance [de cette chronologie] en est si
nécessaire, même pour le soutien de la Religion, que si l’on ne
donne aux tems leur juste étendue, il est difficile de répondre
solidement aux arguments que font les Préadamites, les
Libertins et ceux qu’on appelle esprits forts, contre les livres de
Moïse et contre ce qu’il dit de l’établissement du Monde. Ils
prétendent montrer que les premiers Empires, surtout ceux des
Chaldéens, des Égyptiens et des Chinois devancent le temps de
Noé de beaucoup de siècles ; et qu’ainsi tout ce que ce Saint
Législateur a dit du Déluge universel, de la confusion des
Langues et de la dispersion des peuples, n’est pas
soutenable » 1 .
Comme c’est au nom de l’antiquité des anciens peuples,
Chaldéens, Égyptiens et Chinois que les esprits forts attaquent
l’autorité de Moïse, c’est précisément l’antiquité de ces peuples
qui va devenir le meilleur argument pour le P. Pezron en faveur
de la version des Septante. En ce qui concerne la Chine, le seul
argument qui nous importe ici, il accepte purement et
simplement la chronologie que lui fournit le P. Martini (il ne
connaît pas le P. Couplet), et il ne manque pas de mettre en
relief les arguments qui prouvent la certitude de cette
chronologie : c’est une histoire continue qui marque les rois et
les dynasties depuis plus de quatre mille ans, et cette histoire
remonte à l’an 2952 av. J.-C., date à laquelle Fou-hi a été placé
1 Pezron, L’Antiquité des tems rétablie.
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