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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
L’abbé Renaudot avait sans doute une mission officielle
pendant son séjour à Rome, puisque de son propre aveu, il
correspondait avec M. de Torcy 1 . Mais nous ne trouvons aucune
trace de cette mission dans le livre d’Albert Le Roy, qui,
cependant a dépouillé toutes les correspondances de Rome au
ministère des Affaires Étrangères de Paris, de 1700 jusqu’à
1715. En tout cas il avait une mission officieuse qui lui était
confiée par le cardinal de Noailles, et celle-là nous la connaissons
par le Journal du Voyage à Rome 2 de Renaudot, et surtout par
ses lettres hebdomadaires adressées à l’archevêque. L’objet
général de cette mission était de travailler contre les Jésuites, en
particulier de chercher à faire pièce au cardinal de Bouillon, le
1 Le 14 avril 1701 il annonce au cardinal de Noailles qu’il vient d’écrire à M.
de Torcy pour tâcher d’obtenir que l’on donne l’ordre au cardinal de Janson de
parler en faveur des missions étrangères. Il est possible cependant que ce
soit une requête à titre privé, Torcy n’étant pas ami des Jésuites. B. N. N. A.
F. 6212, f. 8, 1 . °. Mais quelques phrases de ses lettres semblent indiquer qu’il
était à Rome, quoique officieusement, un agent diplomatique :
« Jugez... combien il m’est agréable de demeurer icy, éloigné de vous
Monseigneur, (ce que je sens tous les jours) de mes amis, de mes livres et
n’ayant aucune consolation que la bonté du Pape, qui véritablement est si
grande que je ne puis assez la reconnoistre et la satisfaction de faire quelque
chose pour le bien de l’Eglise et pour le service du Roy. Encore sur cet article
j ’ ay eu une telle réserve, mesme à l’égard de M. de Torcy, avec lequel
néanmoins je suis en quelque liberté, que j’ay laissé tout l’honneur aux
Généraux, si ce n’est pour les choses qu’il avoit fallu faire soy-mesme. Ainsi je
suis encore à scavoir si on a rendu au Roy quelque bon témoignage de moy.
Car pour l’Église, il l’a fallu servir en fraude. » ibid., f. 43 ;
et encore :
«...il est de l’interest du service de S. M. que les plus zélez serviteurs ne
soient pas exposez à la calomnie, fondée sur les accusations de ceux qui n’ont
de liaison en ce pais cy qu ’ avec ses plus grands ennemis. » ibid., f. 61, v°.
2 B. N. N. A. Fr. 7482.
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