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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
aujourd’hui à un Prince athée que sa Religion, qui est la même
que l’ancienne, soit la même dans le fonds que la Religion
Chrétienne » 1 . Le déisme est donc l’ennemi qu’il faut combattre,
cet ennemi auquel les Jésuites donnent des armes en vantant
comme une religion analogue à la religion chrétienne la religion
naturelle des Chinois, qui n’avait connu ni la loi écrite ni la loi de
grâce. C’était rendre inutile et Moïse et Jésus-Christ.
Le P. Le Comte dans un Éclaircissement sur la dénonciation
faite à N. S. P. le Pape des Nouveaux Mémoires de la Chine,
publié en 1700, un peu avant la réunion de la Faculté de
théologie, avait essayé de se disculper, sans rien retirer d’ailleurs
de ses affirmations. Il y déclarait qu’il n’avait fait que rappeler
une doctrine très orthodoxe de l’école en prétendant que les
Gentils aussi bien que les Juifs ont eu des prophéties, des
miracles, la sainteté, et par conséquent l’esprit de Dieu, la
charité et les autres vertus surnaturelles qui en sont
inséparables, puisque les Pères ont considéré les Sibylles comme
inspirées par Dieu, et que d’autre part, Saint-Justin a prétendu
que Socrate et Héraclite peuvent passer pour de véritables
Chrétiens, et qu’il les a comparés même à Abraham et à Elie 2 . A
ce compte le livre de La Mothe le Vayer n’avait rien que de très
orthodoxe.
Mais c’est une chose d’affirmer que quelques philosophes de
la gentilité, par une vertu spéciale ou par une grâce particulière,
ont eu des mérites analogues aux vertus chrétiennes, et c’est
1 Lettre d’un Docteur... Lettre IV, p. 18.
2 Le Comte, Eclaircissement..., p. 22.
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