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La Chine<br />

et la <strong>format</strong>ion de l’esprit philosophique en France<br />

sont des hérésies 1 . Sans doute l’<strong>au</strong>teur part de deux idées très<br />

orthodoxes, l’une qu’il y a des fidèles dispersés par ci par là hors<br />

de l’enceinte <strong>du</strong> peuple juif, la seconde que Dieu veut que tous<br />

les hommes soient s<strong>au</strong>vés « mais que des peuples entiers aient<br />

ouvert les yeux à la vraie religion, c’est de quoi l’on ne voit<br />

<strong>au</strong>cun exemple » 2 . p.311 Quelle est donc l’idée de Bossuet sur la<br />

religion de ces peuples primitifs tant vantés ? En général, mais<br />

avec quelques exceptions indivi<strong>du</strong>elles, il pense qu’ils sont<br />

idolâtres et que, comme tous les idolâtres, ils sont athées » 3 .<br />

Ellies <strong>du</strong> Pin, développant et complétant les idées de Bossuet<br />

et insistant, comme l’eût fait Arn<strong>au</strong>ld, sur la nécessité de la foi et<br />

sur la nécessité de la grâce pour le salut, examine la religion<br />

chinoise <strong>au</strong> regard des principes <strong>du</strong> judaïsme et <strong>du</strong><br />

christianisme, et n’y trouve pas les caractères qui sont<br />

nécessaires pour constituer la véritable religion. En effet, la<br />

véritable religion doit être fondée sur la révélation et non pas<br />

seulement sur des connaissances naturelles. Ce n’est point sur<br />

les faibles lumières de la raison qu’est appuyée la religion, c’est<br />

sur l’<strong>au</strong>torité infaillible de Dieu qui ne peut être trompé ni<br />

trompeur. Quant <strong>au</strong> culte, comment les Chinois l’ont-ils reçu ?<br />

Pour que ce culte fût vrai, il f<strong>au</strong>drait que les Chinois l’eussent<br />

reçu directement de Dieu par une révélation spéciale ou<br />

indirectement de Dieu par l’intermédiaire des Juifs. Mais Dieu<br />

leur a-t-il donné des Prêtres ? Ou a-t-il fait passer des Juifs dans<br />

1 Id., <strong>Le</strong>ttre <strong>du</strong> 8 septembre 1701, Correspondance, t. XIII, p. 161.<br />

2 Id., ibid., p. 170.<br />

3 Id., ibid.<br />

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