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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
consentement universel en faveur de l’athéisme. C’est
l’argument du consentement universel retourné.
Dans son premier chapitre De l’existence de Dieu, Levesque
de Burigny semble vouloir démontrer que « l’existence de Dieu a
été reconnue de presque tous les philosophes », ce qui est le
sommaire de son premier paragraphe. Mais quinaud serait celui
qui s’y laisserait prendre, car les deux paragraphes suivants
montrent « qu’elle a été ignorée de quelques Peuples » et par
quelques-uns des plus importants comme le peuple chinois, et
qu’« elle a été niée par quelques philosophes ». Le premier
paragraphe sert seulement à mettre en confiance, les deux
autres qui le suivent apportent le venin.
Or le second paragraphe qui tente de démontrer l’athéisme
des Chinois n’est pas un simple hors-d’œuvre, mais Levesque de
Burigny fait feu de tout bois pour arriver à la conclusion que
manifestement il cherche. Bayle et Renaudot sont ses garants
pour les arguments qu’ils apportent, mais surtout pour la
conclusion à laquelle ils tendent. Aux arguments de Bayle et de
Renaudot, notre auteur joint encore des citations de Jésuites qui
prouvent l’athéisme des Chinois, des listes de Jésuites qui
avouent cet athéisme. et l’on conçoit qu’à son avis ces
témoignages ne sont pas suspects, mais qu’ils sont des preuves
d’autant plus fortes de l’athéisme des Chinois 1 .
p.343
Dans le second chapitre, Levesque de Burigny examine
« les diverses descriptions de la nature divine par les Payens »,
puis il traite « de la Spiritualité de Dieu », et enfin et surtout il
1 Lévesque de Burigny, Histoire de la philosophie paienne, t. I, p. 16-36.
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